Esta tarde comenzó en la comisión de Hacienda la tramitación del proyecto de ley que crea el Mecanismo de Estabilización de Precios de Combustibles (MEPCO), con el que el gobierno busca reemplazar el Sipco.
Según el documento, aunque este mecanismo sigue operando sobre la base de incrementos o rebajas al Impuesto Específico a los Combustibles, "garantizará un mayor efecto estabilizador gracias a la combinación de nuevos elementos".
1. Reducción del ancho de la banda
El proyecto de ley contempla una reducción del ancho de la banda a +/-5% desde el valor referencial +/-12,5% (+/-10 transitoriamente hasta el 30 de junio de 2014), es decir, se pasará de una banda de 25% a una de 10%.
Esto permitirá, según explicó el ministro Arenas en la comisión de Hacienda, "limitar el impacto de grandes fluctuaciones de los precios internacionales de los combustibles".
2. Precios expresados en pesos
El secretario de Estado detalló que el proyecto propone que la banda se defina en pesos, y no en dólares americanos como ocurre hasta ahora. Esto permitirá que "el mecanismo de protección opere respecto de los precios efectivamente relevantes para los consumidores", de acuerdo el documento.
Para ello, "la referencia intermedia y sus valores inferior y superior serán ahora determinados en moneda nacional". Esto evitará que se dependa de los "cambios en las divisas", agregó Arenas.
3. Mecanismo de estabilización adicional
El proyecto establece que una de las falencias de las bandas para la estabilización de los precios es que dado su ancho, pueden existir grandes fluctuaciones al interior de la misma. Por ello, se "propone un mecanismo de estabilización adicional que operará cada vez que el precio de paridad se encuentre al interior de esta banda".
De acuerdo detalla el proyecto de ley, el mecanismo consistirá en realizar un ajuste del componente variable del impuesto específico de los combustibles de manera tal que las variaciones de precios mayoristas en pesos no puedan superar, en una semana, las 0,12 UTM por metro cúbico, si es que son cambios al alza, y que no puedan ser menores a -0,12 UTM por metro cúbico si son a la baja, en el mismo período.
Arenas explicó que esto permitirá que las fluctuaciones de los precios tengan un techo de $5 semanal, y un máximo de $20 en un mes. Esto es una "muy buena noticia" para los consumidores porque "las fluctuaciones en el precio internacional del petróleo con este mecanismo va a estar corregida".
4. Ajuste transitorio
El ministro de Hacienda aseguró que para lograr la estabilización de los precios de los combustibles, el nuevo mecanismo operará "en base al ajuste en el componente variable del impuesto específico a los combustibles".
En ese sentido, detalló que cuando las fluctuaciones superan la banda, "lo que va a estar ocurriendo en forma transitoria es que nosotros –en coordinación con la Enap y con la Comisión Nacional de Energía– vamos a estar justamente aplicando ajustes al componente variable del impuesto específico a los combustibles".
Arenas recalcó que estos ajustes son "transitorios" y "no permanentes", de modo de no "generar lesiones en los ingresos permanentes en el Estado". Por lo tanto, el mecanismo, es "responsable en términos de proteger a los consumidores, pero también con responsabilidad fiscal".
5. Cláusula de salida
El documento asegura que la propuesta incorpora una cláusula que garantiza que el "costo fiscal del mecanismo de estabilización sea fiscalmente sustentable".
Al respecto, se propone que éste si ha acumulado una diferencia en recaudación –en relación a la que se obtendría de no operar el mecanismo creado– equivalente en pesos a US$ 500 millones, el componente variable del impuesto específico se "llevará gradualmente hasta cero en un plazo de 12 semanas a un ritmo tal que no se acumule una diferencia de recaudación adicional equivalente en pesos a US$100 millones".
Esto, considerando que cuando suba más de $5 y se intervenga transitoriamente el impuesto específico, se va a traducir en una "menor recaudación transitoria por el Estado". Sin embargo, explicó Arenas, esto "nos permite darle una estabilidad necesaria al proyecto o al nuevo mecanismo".
El ministro agregó que según el informe financiero, el análisis realizado de los precios entre 2012 y 2013, arrojó que en esos tres años si hubiese estado actuando el Mepco tendría un efecto de US$284 millones. Aunque aclaró que nadie sabe con certeza qué va a pasar con los precios, haciendo un supuesto "si se repitiera la historia de dichas fluctuaciones tendríamos un sistema que protegería efectivamente a la población".
