AFP
Un lesionado Ecuador, con las notables bajas de sus estrellas Antonio Valencia y Enner Valencia, enfrenta por el liderazgo de la clasificatoria mundialista a Uruguay, que recupera a Edinson Cavani.
Poco hacía presagiar que andinos y charrúas, con sus opacas actuaciones en la pasada Copa América, estarían en la cima en los primeros compases del largo camino hacia el Mundial de Rusia 2018.
Aunque con estilos muy distintos, ambas escuadras mostraron un gran juego en los dos primeros encuentros: la "Tri" humilló de visitante a Argentina (2-0), el actual subcampeón mundial y de América, y se impuso (2-0) sobre Bolivia en un partido pasado por agua en Quito.
La "Celeste", por su parte, se deshizo de Bolivia 2-0 a domicilio y más tarde avasalló a Colombia en Montevideo, para quedar líder junto a Ecuador y Chile.
Pero los ecuatorianos necesitarán algo más que inspiración para que su juego vertical y de toque rápido siga dando resultados frente a la garra y el juego aéreo de los charrúas.
De entrada, porque saltarán al terreno de juego con cuatro bajas: Antonio Valencia, del Manchester United – artífice del segundo gol contra los argentinos – Enner Valencia, del West Ham United; Renato Ibarra, del Vitesse holandés, y Michael Arroyo, del América mexicano.
"Hay muchos jugadores y hay opciones. Lo que pasa es que a nivel de Antonio, de Enner son niveles muy altos futbolísticos que es difícil reemplazarlos", declaró Gustavo Quinteros, técnico de la tricolor.
"Lo importante es que no se resienta el funcionamiento del equipo y que podamos jugar bien como venimos haciendo", agregó.
Pero los ecuatorianos también tendrán que verse las caras con el delantero del París Saint-Germain francés, Edinson Cavani, quien reaparece tras ser suspendido por dos fechas en la Copa América, un espléndido jugador de área capaz de desequilibrar.
Los "celestes", que se entrenan desde el lunes en Guayaquil antes de subir a las alturas de Quito el mismo jueves, no podrán contar todavía con el goleador de FC Barcelona, Luis Suárez, quien todavía sigue pagando la "multa" de nueve fechas de suspensión que le impuso la FIFA por su mordisco en Brasil 2014.
"Los vamos a encarar con la misma decisión y tratando de ser equilibrados, trabajando mucho para limitar al rival, tratar de crearle problemas, con el objetivo de traer puntos", declaró el técnico charrúa Óscar Tabárez a periodistas locales antes de embarcarse rumbo a Ecuador para el primero de los dos partidos de esta fecha de Eliminatorias hacia el Mundial.
El partido se disputará este jueves a las 18:00 horas de nuestro país en el Estadio Olímpico Atahualpa, en Quito, bajo el arbitraje de Ricardo Ribeiro y los asistentes Fabricio Da Silva y Rodrigo Correa (terna brasileña).
Posibles alineaciones:
Ecuador: Alexander Domínguez – Frickson Erazo, Gabriel Achilier, Walter Ayoví, Juan Paredes – Christian Noboa, Segundo Castillo, Jefferson Montero, Ángel Mena - Felipe Caicedo y Miller Bolaños. DT: Gustavo Quinteros.
Uruguay: Fernando Muslera - Maximiliano Pereira, Sebastián Coates, Diego Godín, Martín Cáceres- Carlos Sánchez, Egidio Arévalo Rios, Álvaro González, Álvaro Pereira- Diego Rolan y Edinson Cavani. DT: Óscar Tabarez.
Así marchan Ecuador y Uruguay en la tabla de posiciones:
