AFP
Sin un mínimo de margen de error, Bolivia y Venezuela se enfrentan este jueves en La Paz, por la tercera fecha de las Clasificatorias sudamericanas rumbo al Mundial de Rusia 2018, en un partido con doble misión: sumar los primeros puntos y huir del sótano del certamen.
La "Verde", llamada a proponer y a sumar, sigue en busca del once ideal para revertir el trauma del 2-0 sufrido en casa frente a Uruguay, que no contó con Luis Suárez y Edinson Cavani y la derrota por igual marcador de visita ante Ecuador.
Mientras Venezuela, que cayó 3-1 con Brasil y 1-0 con Paraguay, afronta algunos problemas: como recuperar de una lesión a su arquero titular Alain Baroja y vencer el natural temor a los 3.600 metros de altitud de La Paz.
A pesar del "fantasma" de la altura, la "Vinotinto" le ha hecho la vida imposible a la "Verde" en los últimos dos partidos por clasificación mundialista: para la cita de Brasil 2014 empataron 1-1 y para Sudáfrica 2010 venció 1-0.
Las sucesivas caídas han puesto a los dos equipos bajo un panorama sombrío y saben que si quieren recuperar las esperanzas para seguir en carrera hacia Rusia, deben comenzar una cosecha de triunfos, aunque los dueños de casa, por razones obvias, están más presionados.
"Hemos jugado dos partidos y tenemos la imperiosa necesidad de sumar, pero vamos a enfrentar a un rival que ha mejorado muchísimo, que juega bien al fútbol y tiene un buen cuerpo técnico", señaló el timonel boliviano Julio César Baldivieso.
Lejos de la memoria colectiva boliviana están las imágenes de las goleadas que la "Verde" propinaba a la "Vinotinto" en el Estadio Hernando Siles: 7-0 para Estados Unidos 1994, 6-1 para Francia 1998 y 5-0 para Corea y Japón 2002.
Los bolivianos saben que el plantel de Noel Sanvicente ha dejado el rol de "cenicienta" de la región, ropaje que ahora viste Bolivia con tristeza y vergüenza.
"Venezuela es un equipo que toca muy bien, juega bien al fútbol, pero tenemos que tratar de romper eso y presionar", señaló el volante Jaime Arrascaita, ante una consulta de la AFP, en medio de los últimos entrenamientos.
Venezuela quiere los puntos
A diferencia de Bolivia, Venezuela cuenta ahora con futbolistas de mayor fuste internacional y roce en el fútbol europeo, aunque para este lance no podrá contar con el defensa Fernando Amorebieta (Middlesbrough, Inglaterra) y el volante Juan Pablo Añor (Málaga, España), por dolencias físicas.
El mal ambiente que le dejaron las dos derrotas han afectado el ánimo interno y los futbolistas saben que, para revertir, deben sumar, más aun tomando en cuenta que es posible obtener un buen resultado ante la débil Bolivia.
"Estamos con más ganas, porque no queremos volver a perder", señaló el volante Ronald Vargas (AEK, Grecia).
El mediocampista reconoció que "los resultados no se nos han dado, pero se está trabajando para ello, para conseguir mejores resultados".
Venezuela llegó el miércoles a Santa Cruz, 900 km. al este de La Paz y sobre 400 metros de altitud, para trepar a los 3.600 metros de la sede de gobierno de Bolivia, horas antes del partido, para amainar los efectos de la altura.
El partido está pautado para las 17:00 horas de nuestro país en el Estadio Hernando Siles y será dirigido por el árbitro peruano Víctor Carrillo, asistido en las líneas por sus compatriotas Jonny Bossio y César Escano.
Bolivia debe enfrentar luego, por la cuarta fecha, a Paraguay en Asunción y Venezuela recibe a Ecuador, ambos el próximo martes.
Probables alineaciones:
Bolivia: Daniel Vaca - Erwin Saavedra, Ronald Eguino, Edward Zenteno, Leonel Morales - Walter Veizaga, Alejandro Chumacero, Jaime Arrascaita, Rudy Cardozo - Juan Carlos Arce y Yasmani Duk. DT: Julio César Baldivieso.
Venezuela: Alain Baroja - Roberto Rosales, Oswaldo Vizcarrondo, Franklin Lucena, Gabriel Cíchero - Tomás Rincón, Luis Manuel Seijas, César González, Ronald Vargas - Juan Falcón y Salomón Rondón. DT: Noel Sanvicente.
Así marchan Bolivia y Venezuela en la tabla de posiciones:
