El conjunto de Argentina cayó por 2-0 ante Croacia y condicionó su permanencia en el Mundial de Rusia 2018, en el duelo que abrió la fecha 2 del Grupo D y que se jugó en el Nizhny Novgorod Stadium, con arbitraje del uzbeko Ravshan Irmatov.
Con esta derrota, ahora el elenco que conduce Jorge Sampaoli ve muy condicionada su permanencia en la cita global, dependiendo mucho de lo que ocurra mañana viernes en el lance que animan Nigeria e Islandia en el Volgogrado Arena.
El partido comenzó parejo, con más control de balón de los trasandinos que, pese a ello, no lograron encontrar una ocasión para incomodar el arco defendido por Danijel Subasic. Por el contrario, fueron los europeos quienes dispusieron de más remates a la portería albiceleste.
Tras un primer tiempo sin goles, sólo un error del meta Wilfredo Caballero desniveló el compromiso, para que luego los hombres de Zlatko Dalic controlaran los tiempos y terminaran goleando.
A los 53’, el portero argentino quiso sacar de primera un pase que recibió al pie, pero su centro fue una habilitación perfecta para el atacante Ante Rebic, quien de primera disparó una volea perfecta que se clavó en el arco para poner el 1-0.
Ante la desazón trasandina, reflejada en los intentos en solitario de Lionel Messi que poco sirvieron, Sampaoli respondió con los ingresos de Gonzalo Higuaín por Sergio Agüero (54’), Cristian Pavón en lugar de Eduardo Salvio (56’) y Paulo Dybala por Enzo Pérez (68’).
Pero los croatas demostraron su efectividad y a diez minutos del final pisaron el acelerador para machacar con dos goles más.
Primero fue en los pies de Luka Modric (80’), que tomó el balón frente al área tras un pase de Marcelo Brozovic, eludió la marca de Nicolás Otamendi y sacó un remate ajustado desde fuera del área que se clavó en la puerta.
Luego, en los descuentos, Mateo Kovacic entró por la derecha en un rápido contragolpe y encontró solo en el centro del área a Iván Rakitic (90+1’), que sólo la empujó para decretar el 3-0 y poner la goleada.
Con esto, Argentina quedó al borde de la eliminación en el tercer lugar del grupo con sólo 1 punto, por detrás de Islandia (1), que mañana choca ante el colista Nigeria (0), y de Croacia que ya clasificó gracias a sus 6 unidades.
En la próxima fecha final que se jugará el martes 26 a las 14:00 horas, el combinado islandés se enfrentará al conjunto croata en el Rostov Arena, mientras que la escuadra trasandina chocará con los nigerianos en el estadio de San Petersburgo.
