Estos son los cinco momentos claves en la carrera de la leyenda Kobe Bryant, que jugará el miércoles en el Staples Center de Los Ángeles el último partido de su carrera.
El jugador deja el mundo del baloncesto, tras 20 temporadas de la NBA con la camiseta de los Lakers.
Bajo este panorama, estos son los cinco momentos claves de su carrera:
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2000-2002: Bryant y Shaquille O'Neal se combinan para guiar a Los Angeles Lakers a tres títulos consecutivos de la NBA. Los Lakers ganaron en el 2000 su primera corona desde 1988 al derrotar a Indiana Pacers en la final de campeonato. Al año siguiente vencieron a Filadelfia 76ers y en 2002 barrieron a los entonces New Jersey Nets.
Bryant se convirtió, a los 23 años, en el jugador más joven en la historia de la NBA en ganar tres coronas.
2003-2004: Bryant fue detenido tras ser acusado de asalto sexual por una joven de 19 años, empleada del hotel en Colorado donde el jugador se recuperaba de una operación de rodilla.
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Bryant admitió la relación extramatrimonial, pero aunque negó la acusación, la situación dañó su reputación. En 2004, el caso fue abandonado por los fiscales después de que la acusadora se negara a declarar.
El basquetbolista luego se disculpó, diciendo que todo pudo haber sido una falta de comunicación. Una demanda civil dio por terminado el caso y ambas partes optaron por no contar detalles de lo ocurrido.
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22 de enero 2006: Bryant anotó un récord personal de 81 puntos en una victoria contra los Toronto Raptors, un récord de los Lakers y el segundo total más alto en la historia de la NBA, sólo detrás de los 100 puntos que encestó Wilt Chamberlain en 1962.
Agosto de 2008 y 2012: Bryant ayudó a la captura del oro al equipo olímpico a Estados Unidos en los Juegos de Pekín 2008 y Londres 2012, después que los estadounidenses se quedaran sólo con el bronce en Atenas 2004.
Su convocatoria de estrella fue una de las máximas atracciones en China y junto con LeBron James, quien ayudó al Dream Team a restaurar el orgullo de Estados Unidos y luego a defender la corona en Londres.
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2009-2010: De pareja con el pivot español Pau Gasol, Kobe Bryant ganó su cuarta y quinta coronas de la NBA, y en ambas finales fue nombrado el MVP (Jugador Más Valioso).
La primera de estas la consigue cuando los Lakers barrieron 4-1 a Orlando Magic en una serie en la que promedió 32,4 puntos; 5,6 rebotes y 7,4 asistencias, y Phil Jackson se convirtió en el entrenador más laureado de la liga con 10 anillos, superando a Red Auerbach.
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En la segunda, los Lakers derrotaron 4-3 a sus eternos rivales, los Boston Celtics, nuevamente de la mano de Kobe Bryant.
