Los feroces incendios forestales que atraviesan Grecia se han cobrado la vida de decenas de personas, según dijo el gobierno de este país europeo, que pidió ayuda internacional para poder combatir las llamas.
Las autoridades griegas confirmaron que el número de muertos ascendió a 24, pero es muy probable que esta cifra oficial aumente en las próximas horas, ya que no incluye datos como el que aportó el presidente de la Cruz Roja Griega, Nikos Economopoulos, en la televisión estatal. Según afirmó, su institución descubrió otros 26 cadáveres en un balneario de la localidad costeña de Mati, según informaron las agencias Reuters y AFP.
Cientos de bomberos intentan apagar el fuego mientras los residentes más cercanos a las llamas han tenido que desalojar sus hogares.
Se ha puesto en marcha una operación de rescate para encontrar a 10 turistas que escaparon del incendio en un barco, informaron las autoridades.
"Haremos todo lo humanamente posible para controlar el fuego", le dijo a la prensa el primer ministro del país, Alexis Tsipras.
Tsipras acortó un viaje oficial a Bosnia para poder coordinar la respuesta a la situación, que los bomberos describen como "extremadamente difícil".
Centro turístico de Mati
La mayoría de las víctimas quedaron atrapadas en el balneario turístico de Mati, 40 kilómetros al noreste de Atenas, y murieron en sus casas o en sus autos. Entre las víctimas mortales hay 16 menores.
Además, hay más de un centenar de heridas.
Imágenes de video compartidas en redes sociales muestran casas dañadas, cielos cubiertos de humo y personas huyendo de la zona en auto.
Los residentes de las áreas más afectadas tuvieron que escapar de las llamas lanzándose al mar.
"Afortunadamente el mar estaba allí y nos lanzamos, porque las llamas nos estaban persiguiendo hasta el agua. Nos quemaban las espaldas y nos sumergimos. Pensé 'Dios mío, tenemos que correr para salvarnos', contó Kostas Laganos.
Equipos de rescate movilizados
El primer ministro Tsipras dijo que "todas las fuerzas de emergencia han sido movilizadas" y declaró el estado de emergencia en la región de Ática, cerca de Atenas.
El gobierno griego pidió a otros países europeos que colaboren con helicópteros y bomberos adicionales para poder luchar contra el fuego.
Estados como Italia, Alemania, Polonia y Francia enviaron ayuda en forma de aviones, vehículos y bomberos.
Pero con la previsión de otra subida de las temperaturas, los equipos de emergencia corren contrarreloj para poder controlar las llamas.
Estos incendios son los peores que golpean a Grecia desde 2007, cuando docenas de personas murieron en la península del Peloponeso.
La ola de calor que asola otras partes de Europa ha causado también docenas de incendios en Suecia.
