Por Philippe SIUBERSKI
AFP
El gobierno belga y las entidades federadas, regiones y comunidades belgas opuestas a la firma del acuerdo comercial entre la UE y Canadá (CETA) cerraron sin acuerdo las negociaciones el miércoles, aunque retomarán el diálogo el jueves por la mañana, dando un último aliento a la esperanza de un consenso.
Las expectativas eran altas en un momento en que el pacto europeo pasa por una fase difícil tras el referéndum que dio la victoria al Brexit en el Reino Unido, ya que una falta de acuerdo interno de los belgas echaría por tierra siete años de negociaciones entre la UE y Canadá.
El canciller belga, Didier Reynders, acudió a las negociaciones con la expectativa de lograr una posición conjunta de su país para presentar a los otros 27 países del bloque.
"Esperamos una respuesta definitiva de las entidades federadas", regiones y comunidades belgas opuestas a la firma del CETA, declaró Reynders tras concluir la nueva reunión de concertación.
Aunque el anuncio parecía evaporar las esperanzas de que se llegue a un acuerdo, Reynders indicó que hay una nueva reunión prevista para el jueves a las 10H00 (08H00 GMT), según la agencia de prensa belga.
Una hora después está prevista la reunión con los otros 27 países del bloque europeo.
El gobierno federal belga liderado por el liberal Charles Michel intenta convencer a los gobiernos de la región belga de Valonia, de Bruselas Capital y de la comunidad francófona para que digan 'Sí' al CETA y Bélgica pueda así dar su indispensable visto bueno a la UE para la firma del tratado con Canadá.
El jefe del gobierno regional valón, el socialista Paul Magnette, la cara visible de este rechazo, se mostraba a mediodía escéptico sobre el resultado de las negociaciones, ya que todavía quedaban "asuntos importantes" pendientes.
Tras la reunión Magnette indicó que probablemente no será posible firmar el acuerdo entre la UE y Canadá el jueves.
"Estoy seguro de que no va a ser posible firmar el tratado mañana. Aunque yo mantengo la esperanza de que sea posible lograr un acuerdo en Bélgica y con la Comisión Europea para poder llevar la posición de Bélgica a los otros países de la UE", dijo por su parte Oliver Paasch, representante de la comunidad germana.
Durante la jornada Magnette reiteró de nuevo sus críticas a un mecanismo de arbitraje previsto en el acuerdo para solucionar los conflictos entre los Estados y las multinacionales, que podrían demandarlos si adoptan una política estimada como contraria a sus intereses.
Estas largas negociaciones, a las que están acostumbrados los responsables políticos belgas, se desarrollan en presencia de un representante del ejecutivo europeo, así como de juristas de los diferentes gobiernos del reino.
Trudeau se queda en casa
Tras siete años de negociaciones, la Unión Europea y Canadá tenían previsto firmar el jueves en la capital belga este tratado comercial que crearía una zona de libre comercio de unos 550 millones de personas, un acto oficial al cual estaba previsto que asistiera el primer ministro canadiense, Justin Trudeau.
Tras anunciar el viernes el fracaso de las negociaciones directas con los valones, Canadá dejó claro que "la pelota está en el tejado de los europeos".
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, suspendió su viaje programado a Bruselas.
"La ministra de Comercio (de Canadá, Chrystia Freeland) confirmó que la delegación canadiense no irá" a la cumbre Canadá-UE para la firma oficial del tratado CETA, indicó el portavoz el primer ministro, Cameron Ahmad, en un mensaje enviado a la AFP el miércoles en la noche.
El despacho de Trudeau había confirmado poco antes de que el primer ministro permanecería en Ottawa para sostener "reuniones privadas".
"Canadá continúa lista para firmar este importante acuerdo cuando Europa esté lista", dijo por su parte la ministra Freeland, citada por su portavoz.
Credibilidad europea en entredicho
Los europeos temen que si no llegan a firmar el acuerdo con Canadá, esto tenga consecuencia para "la posición internacional de Europa", dijo el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, en un discurso ante los eurodiputados reunidos en Estrasburgo.
La imposibilidad para la UE de firmar el acuerdo comercial con Canadá, que prevé la supresión de derechos de aduanas para casi todos los productos, abriría también una nueva crisis en un bloque europeo debilitado desde el crash financiero de 2008.
Además, sembraría dudas sobre el futuro de otros acuerdos comerciales negociados con Estados Unidos (TTIP), Japón o con los países del Mercosur, así como sobre la capacidad de los europeos de negociar con Reino Unido su salida del bloque.
