Aunque se cante todos los días, a cada minuto, y en un sinfín de idiomas, con la misma y universal melodía, hasta ahora no conocíamos la original.
Un bibliotecario de la Universidad de Louisville descubrió las partituras originales de la canción "Cumpleaños feliz", la clásica composición que data de 1893. James Procell, el responsable del hallazgo, archivaba unos documentos musicales correspondientes a la década del 50, cuando encontró una carpeta perdida con una treintena de composiciones que tenían más de un siglo.
Pero, ¿cuál es el real origen de la canción? y ¿en qué momento se hizo popular? En T13.cl te contamos.
1. Letra original: "Buenos días a todos"
En 1893, la maestra de párvulo Mildred Smith Hill —junto a su hermana Patty— compuso una canción llamada "Buenos días a todos (Good morning to all)", que contenía la misma melodía que acompañaría la icónica canción. La letra mutaría el día en que una de sus alumnas estaba de cumpleaños, naciendo así el "Cumpleaños feliz".
Y el tema decía así:
"Buenos días a todos,
buenos días a todos,
buenos días, queridos niños,
buenos días a todos".
Los manuscritos de Mildred S. Hill, que trabajó en Louisville, Kentucky, también se encuentran en la biblioteca de la universidad.
2. Robert H. Coleman
La tradición oral que hasta 1924 hizo de "Cumpleaños feliz" una canción más reconocible, terminó cuando el músico Robert H. Coleman incluyó el trascendental tema en un libro de canciones.
Diez años después del movimiento de Coleman, Jessica S. Hill, la menor de las hermanas, logró demostrar que la canción pertenecía a su familia y obtuvo los derechos de autor que gestionó a través de Summy Company.
3. En el libro Guinness
El Libro de Récord Mundiales Guinness llamó a "Cumpleaños feliz" la canción más reconocida en lengua inglesa. Y ha sido traducida al español, al árabe, al japonés e incluso al idioma klingon, el lenguaje ficticio de "Viaje a las estrellas".
4. La aparición de Warner
En 1990, y en una transacción de US$ 5 millones, el sello discográfico Warner se transformó en la propietaria del copyright. La licencia tiene vigencia hasta 2030 en Estados Unidos y 2016 en Europa.
Cantarla en privado no es problema, pero cualquier acto público o con fines comerciales debe ser autorizado por la firma y recibir el pago por derechos correspondientes.
5. Regalías
Se estima que Warner recibe US$ 5 mil dólares al día, gracias a los derechos de "Cumpleaños feliz". Al año, además, las regalías ascienden a los US$ 2 millones.
Actualmente, existe una disputa legal acerca de la canción, porque algunos artistas norteamericanos consideran que "Cumpleaños feliz" no debería tener derechos de autor y, así como varias canciones estadounidenses de antes de la década del 20, pasar a ser de dominio público.
