Quién es Nicole Virzi, la estudiante de psicología que asesinó al hijo de su mejor amiga
Quién es Nicole Virzi, la estudiante de psicología que asesinó al hijo de su mejor amiga
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Nicole Virzi tenía 32 años, era oriunda de San Diego y estaba dedicada a sus estudios de Psicología Clínica en la Universidad de California en San Diego. Su formación académica y su cercanía con una familia de Pittsburgh no hacían prever el caso criminal por el que terminó condenada a varias décadas de prisión.
La mujer había viajado a Pensilvania para conocer a los hijos gemelos de su mejor amiga, Savannah Roberts, y su pareja, Ethan Katz. Sin embargo, durante esa visita, ocurrida en junio de 2024, quedó al cuidado de uno de los pequeños, Leon, de apenas seis semanas, mientras sus padres trasladaban a su hermano Ari a un hospital.
Horas después, Leon murió producto de graves lesiones en la cabeza. La investigación estableció que Virzi había agredido a ambos bebés.
La mujer terminó declarándose culpable de homicidio en tercer grado, agresión agravada y dos cargos por poner en riesgo el bienestar de menores. Recibió una condena de entre 35 y 80 años de prisión.
Pero uno de los aspectos que más llamó la atención de la investigación fueron las explicaciones que entregó durante el interrogatorio policial y la manera en que describió sus propias acciones.
Una "compulsión" por dañar niños
Antes de convertirse en protagonista del caso, Virzi cursaba un doctorado en Psicología Clínica en la Universidad de California en San Diego. Su visita a Pittsburgh tenía como propósito conocer a los hijos recién nacidos de su amiga.
Durante la investigación, sin embargo, entregó antecedentes sobre pensamientos y comportamientos que, según sus propias palabras, experimentaba desde hacía años.
En un interrogatorio policial que se extendió durante 13 horas, reconoció que desde joven había sentido "una compulsión incontrolable de hacer daño a los niños", según informó ABC News 4.
La declaración formó parte de las revelaciones que permitieron reconstruir lo ocurrido durante las horas en que permaneció con los gemelos.
Virzi admitió que sacudió a Leon y lo dejó caer intencionalmente varias veces y con fuerza. También reconoció que lo colocó boca abajo sobre el piso de baldosas del baño.
Al explicar su comportamiento ante los investigadores, expresó: "Me invadió algo. No pude controlarlo. Les cuento esto porque no puedo seguir mintiendo al respecto".
A continuación, aseguró que, sin embargo, no había querido provocar la muerte del pequeño: "No quería que muriera".
Sus declaraciones contrastaron con la gravedad de las lesiones que presentaba el bebé. Los exámenes médicos detectaron una fractura grave en el lado izquierdo del cráneo y múltiples hemorragias cerebrales.
También agredió al hermano gemelo de Leon
La muerte de Leon no fue el único hecho que los investigadores atribuyeron a Virzi.
La mujer había advertido lesiones inusuales en Ari, situación que llevó a sus padres a trasladarlo a un hospital. Mientras la pareja acompañaba al pequeño, ella quedó al cuidado de su hermano.
Posteriormente, la investigación determinó que las lesiones de Ari también habían sido provocadas por Virzi. Un médico estableció que los daños encontrados en ambos niños eran compatibles con maltrato infantil.
En un primer momento, cuando Leon sufrió las lesiones que terminaron causándole la muerte, Virzi llamó al servicio de emergencias 911 y afirmó que el bebé había caído desde una silla mecedora mientras ella preparaba su mamadera.
Los estudios médicos descartaron que las lesiones fueran compatibles con una caída de esas características. La muerte fue clasificada como homicidio por traumatismo contundente en la cabeza.
El proceso judicial concluyó mediante un acuerdo de culpabilidad. Virzi reconoció su responsabilidad por homicidio en tercer grado, agresión agravada y dos cargos relacionados con poner en riesgo el bienestar de menores.
La resolución evitó un juicio en el que podría haber enfrentado la pena de muerte si era declarada culpable de asesinato en primer grado, informó ABC News 4.
La Fiscalía del condado de Allegheny explicó que el acuerdo se alcanzó después de consultar a la familia y considerar la protección de la comunidad.
Durante la audiencia, la fiscal adjunta Emma Schoedel señaló que los padres de Leon no querían "soportar el trauma adicional de un juicio".
Finalmente, la jueza Jill E. Rangos impuso una pena de 35 a 80 años de cárcel. De acuerdo con NBC News, Virzi deberá cumplir la totalidad del periodo mínimo de 35 años antes de poder solicitar la libertad condicional.
