De los 20 mundiales que se han jugado desde 1930, Sudamérica se ha quedado por fuera de semifinales en solo cuatro de ellos. O en cinco, si contamos el de Rusia, que sería el número 21.
A excepción de Italia 1934, Inglaterra 1966, España 1982, Alemania 2006 y ahora Rusia 2018, al menos un equipo sudamericano llegó hasta semifinales en el resto de mundiales.
Y en nueve de esos 16 torneos, el campeón fue un sudamericano.
En cinco llegaron a ser subcampeones, incluyendo las dos únicas finales netamente suramericanas: Uruguay 1930, cuando Uruguay venció 4-2 a Argentina; y Brasil 1950.
En este última cita se usó un formato de competición, por lo que no hubo final como tal (los participantes se enfrentaban se dividían en grupos en la fase preliminar para enfrentarse todos contra todos), pero Uruguay venció 2-1 a Brasil en el famoso "Maracanazo", el partido definitivo del formato de liga en el que se jugó el torneo.
Así, entre 1934 y 2002 (es decir, durante 17 mundiales) Sudamérica nunca pasó más de dos torneos sin colocar a un equipo campeón. La última vez fue en Corea-Japón 2002, cuando Brasil venció 2-0 a Alemania.
A partir de ahí, la región entró en una sequía que se extiende hasta Rusia, en un periodo en el que todos los campeones han sido equipos europeos: Italia en 2006, España en 2010 y Alemania en 2014.
Entre los mundiales de 2006 y 2018, el mayor logro para la región ha sido el de Argentina, que perdió en la final de Brasil 2014 frente a Alemania.
Le sigue Brasil, que en 2006 y 2010 cayó en cuartos de final y en 2014 sufrió la estrepitosa caída 1-7 frente a Alemania en semifinales. Luego, la Canarinha volvió a perder, esta vez 0-3 frente a Holanda, lo cual los relegó al cuarto puesto del torneo.
Uruguay también sacó la cara por la región y llegó a semifinales en Sudáfrica 2010, cuando perdió 2-3 frente a Holanda y luego 2-3 frente a Alemania, con lo cual ocupó el cuarto puesto del campeonato.
Así, con la eliminación de todos sus equipos en Rusia 2018, Sudamérica completará 16 años sin un campeón mundial, la peor racha de su historia que se extenderá, por lo menos, hasta Qatar 2022.