Perfil: Fernando Peña, el republicano cercano a Kast que denunció el escándalo de las onces escolares en Junaeb

El director nacional de Junaeb fue una de las 12 “balas de plata” utilizadas por el Mandatario para designar a jefes de servicio sin necesidad de pasar por concurso público. Él le encomendó que indagara los contratos del organismo “caiga quien caiga”. Nacido en San Bernardo, estudió Administración Pública en la Universidad de Concepción, donde comenzó su carrera política como dirigente estudiantil. A continuación, sus redes y trayectoria.

Fernando Peña Rivera, director nacional de Junaeb, cobró notoriedad esta semana por la denuncia presentada ante Fiscalía por supuestas irregularidades en la entrega de onces escolares en la Región de O’Higgins, un caso que involucra pagos por más de $14 mil millones entre 2021 y 2023.
El directivo apuntó a la anterior directora nacional Camila Rubio y al exjefe jurídico Alejandro Layseca por aprobar la modificación de un contrato favorable a la empresa Soser, sin pasar por Contraloría. Entregó como prueba un correo electrónico borrado, que se recuperó del servidor.
Se trata de la primera acción penal surgida a partir de las revisiones impulsadas por el Comité Estratégico de Auditoría y Revisión Fiscal de Presidencia, instancia creada por el gobierno para detectar eventuales irregularidades administrativas y revisar programas y gastos públicos.
El Presidente José Antonio Kast y el director de Junaeb conversaron hace un mes vía telefónica sobre este asunto y el mandatario le instruyó llegar hasta las últimas consecuencias, “caiga quien caiga”.
Peña, de 41 años, es cercano a Kast desde su adolescencia. Nacido en San Bernardo, conoció al actual mandatario cuando este ejercía como diputado del antiguo distrito 30. Participaron juntos en actividades sociales y trabajos territoriales vinculados al movimiento “Calcuta”, donde también participaron otros dirigentes que años más tarde llegarían al Partido Republicano, como los diputados Republicanos Juan Irarrázaval, Leandro Kunstmann y Luis Sánchez.

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En 2004 ingresó a estudiar Administración Pública en la Universidad de Concepción, tiene una especialidad en dirección y administración en el sector educativo. Cuenta con un magíster en Filosofía Aplicada en la Universidad de los Andes.
Durante sus estudios de pregrado, presidió el Movimiento Gremial. En esos años invitó en distintas ocasiones a Kast a foros y actividades universitarias y coincidió con figuras de distintos sectores políticos, entre ellas la senadora PC Karol Cariola con quien compitió en una elección universitaria y, según sus cercanos, la respeta políticamente. También mantuvo vínculos con dirigentes universitarios de derecha como el diputado RN Diego Schalper, quien era consejero de la Feuc.
Tras regresar a Santiago, integró la directiva juvenil de la UDI y acompañó a Kast durante parte de su disputa interna contra el sector de los coroneles que controlaba el partido. En 2021 renunció a la UDI y se incorporó al Partido Republicano.
Su historia electoral incluye tres candidaturas fallidas. En 2016 postuló a concejal por San Pedro de la Paz; en 2024 fue candidato a gobernador regional en Biobío (obtuvo un 18,49% de los votos y quedó fuera de la segunda vuelta); y en 2025 candidato a diputado por el distrito 21 (Los Ángeles, Lota, Arauco y Cañete) Obtuvo un 5,5% de los votos.
Según una nota del medio Fastcheck, el Servel objetó gastos rendidos en su última campaña, por $14 millones en facturas fuera de plazo. El proceso está en etapa de apelación.
Su trayectoria también incluye pasos por el Ministerio de Educación. En 2012 fue asesor en el gabinete del entonces ministro Harald Beyer. En Mineduc le tocó tratar con las entonces figuras emergentes del Frente Amplio, que eran dirigentes estudiantiles, incluido el expresidente Gabriel Boric.
En 2018 asumió como seremi de Educación en Biobío en el gobierno de Sebastián Piñera desempeñando ese cargo hasta 2021. Además, fue designado miembro del Consejo de Evaluación del nuevo Sistema de Educación Pública.

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También ha ejercido labores como analista y colaborador de la Fundación Desafío Levantemos Chile desde 2011. A partir de 2014 trabajó como director de Desarrollo Estudiantil de la Universidad Andrés Bello, en su sede de Concepción.
Fue profesor de las cátedras de Gobierno Regional y Local, Ética y probidad, Teoría del Estado e Introducción a la gestión pública en la Universidad San Sebastián y, desde 2025, es académico de Gobierno y Administración del Estado en el Centro de Formación Técnica Estatal del Biobío.
En la derecha, Peña mantiene vínculos con dirigentes de distintos sectores. Cercanos a él mencionan su amistad con los diputados UDI Eduardo Cretton y Ricardo Neumann, además de su cercanía con el subsecretario del Interior, Max Pavez, con quien comparte redes políticas desde hace años.
Aunque su nombre sonaba para subsecretario de Educación Superior, finalmente en enero Kast lo llamó para ofrecerle la Junaeb. Se trataba de una de las 12 “balas de plata” que disponen los mandatarios para elegir directamente a jefes de servicio de Alta Dirección Pública, sin necesidad de pasar por concurso. Peña aceptó de inmediato.
En el oficialismo señalan que Kast conversa periódicamente con Peña, y que muchos de los lineamientos sobre la gestión de Junaeb vienen directamente desde La Moneda. Cuando el Presidente fue diputado, integró la Comisión de Educación muchos años y por eso conoce en detalle los problemas que arrastra el organismo.