Un caso que ha conmocionado a la comunidad de Minnesota salió a la luz esta semana tras el arresto de una trabajadora de una guardería, acusada de haber asfixiado intencionalmente a dos lactantes, uno de los cuales falleció. Las autoridades sostienen que los hechos habrían sido motivados por una conducta reiterada de búsqueda de atención.
La imputada fue identificada como Theah Loudemia Russell, de 18 años, quien ingresó el martes 13 de enero a la Cárcel del Condado de Scott. Según los registros de arresto de la Oficina del Sheriff, enfrenta cargos por homicidio en segundo grado y agresión grave en primer y tercer grado.
Durante una conferencia de prensa realizada el miércoles 14 de enero, el jefe de policía de Savage, Brady Juell, explicó que la detención se concretó tras una investigación de tres meses por la muerte de Harvey Muklebust, un bebé de 11 meses que falleció luego de un episodio ocurrido en la guardería Rocking Horse Ranch, ubicada en la ciudad de Savage.
De acuerdo con los antecedentes entregados por la policía, el 22 de septiembre de 2025 Russell llamó al 911 para alertar que el menor no respiraba. Al llegar al recinto, personal policial y de emergencias inició maniobras de reanimación de forma inmediata. Sin embargo, el bebé fue declarado fallecido posteriormente en el hospital.
El caso tomó mayor relevancia al conocerse que tres días antes del deceso de Harvey, la policía había concurrido a la misma guardería tras un reporte por otra lactante que presentaba dificultades respiratorias, además de sangre y espuma en la boca. En esa ocasión, la menor respiraba cuando llegaron los agentes y fue trasladada por sus padres a un centro asistencial.
Asfixia intencional en tres ocasiones
Según detalló Juell, inicialmente el episodio fue abordado como un problema médico, sin que surgieran sospechas de un acto criminal. La niña fue evaluada y dada de alta, mostrando un comportamiento normal durante los días siguientes. No obstante, al regresar a la guardería el 22 de septiembre, volvió a presentar síntomas similares y fue nuevamente llevada al hospital, esta vez sin que se alertara a la policía.
Al día siguiente, el 23 de septiembre, el Departamento de Servicios Humanos de Minnesota suspendió la licencia del recinto, argumentando un “riesgo inminente de daño” para los niños, según consignó KARE 11 a partir de documentos judiciales.
El jefe policial indicó que la conducta de Russell en el lugar de los hechos “inmediatamente despertó sospechas”, lo que llevó a los investigadores a considerarla persona de interés. “Ella tuvo el último contacto con cada uno de los niños afectados inmediatamente antes de estos eventos”, señaló Juell, agregando que la joven llevaba apenas tres semanas trabajando en la guardería.
La investigación incluyó la revisión de antecedentes laborales y testimonios de personas que conocían a la imputada, lo que permitió establecer una “historia documentada de comportamiento de búsqueda de atención”, según explicó el jefe policial. Entre los antecedentes recopilados se mencionan múltiples llamadas injustificadas al 911, episodios de incendios provocados en un campamento de iglesia y un “comportamiento errático” hacia otros menores.
“Tenemos motivos fundados para creer que Theah Russell asfixió intencionalmente a estos niños en tres ocasiones para llamar la atención”, declaró Juell. “Y ese tercer incidente resultó trágicamente en la muerte de Harvey Muklebust”.
Russell fue detenida en su domicilio y trasladada para ser interrogada, instancia en la que, según la policía, habría “proporcionado descripciones detalladas” sobre la forma en que asfixió a ambos niños.
De acuerdo con el obituario del menor, a Harvey le faltaban solo cinco días para cumplir un año al momento de su fallecimiento. En una campaña de GoFundMe organizada para cubrir los gastos funerarios, su familia lo describió como “pura felicidad y alegría desde su nacimiento”.
Actualmente, Theah Loudemia Russell permanece en prisión preventiva con una fianza fijada en 3,5 millones de dólares. Su primera comparecencia ante el tribunal quedó programada para el próximo 4 de febrero, según informó FOX 9.
