La investigación que permitió descubrir a 16 niños viviendo en condiciones deplorables en una vivienda de Ohio derivó ahora en nuevos cargos contra la pareja que estaba a cargo del hogar. Gary Siders Jr., de 37 años, y Elizabeth Siders, de 33, fueron acusados de presuntos delitos de abuso sexual infantil en una investigación separada que involucraría a un familiar joven.
Las nuevas acusaciones fueron emitidas el viernes por un jurado del condado de Vinton, aproximadamente dos meses después del operativo policial que terminó revelando las condiciones en que se encontraban los menores en una vivienda de Hamden.
De acuerdo con los fiscales, el procedimiento policial originalmente tenía otro objetivo: las autoridades buscaban obtener ADN de Gary Siders Jr. en el marco de una investigación por abuso sexual infantil.
Fue durante la ejecución de esas órdenes de registro cuando los investigadores llegaron hasta la vivienda de la calle Ohmer y descubrieron que allí residían los 16 menores.
Los fiscales precisaron que la investigación por abuso sexual corresponde a relaciones intrafamiliares y señalaron que el caso no supone un peligro para la población en general.
Nuevas acusaciones contra la pareja
Según los antecedentes entregados por la Fiscalía, los hechos investigados habrían ocurrido entre enero y septiembre de 2022 y tendrían como víctima a un familiar más de una década menor que los acusados.
Gary y Elizabeth Siders enfrentan ahora dos cargos de agresión sexual en tercer grado y un cargo por conducta sexual ilícita con un menor, además de las acusaciones relacionadas con las condiciones en que mantenían a los niños en la vivienda.
La víctima de esta investigación, de acuerdo con antecedentes publicados por medios estadounidenses, no sería parte de la familia directa de los Siders.
El caso surgió a partir de una investigación independiente desarrollada en el condado de Hocking. Ese procedimiento involucraba a Josh Saunders, de 23 años, y Brandon Henderson Sr., de 40, quienes también son investigados por presunto abuso de un menor.
Las pesquisas llevaron a los investigadores hasta Gary Siders Jr. y Elizabeth Siders, quienes quedaron vinculados a una conducta presuntamente similar.
El hallazgo de los 16 niños
El operativo que permitió conocer la situación de los menores se produjo el 30 de junio, cuando la policía ingresó a la vivienda de los Siders.
Los investigadores encontraron a los niños viviendo en condiciones descritas como insalubres y de extremo hacinamiento. Sus edades iban desde 18 meses hasta 18 años.
Según los antecedentes del caso, los menores permanecían en una habitación de menos de 16 metros cuadrados, en un ambiente cubierto de excrementos y con condiciones consideradas inadecuadas para vivir.
Tras el hallazgo, Gary y Elizabeth Siders fueron acusados cada uno de 19 cargos por poner en peligro a menores, incluidos delitos graves de segundo grado relacionados con presuntos daños físicos..
Los padres de Gary Siders Jr., Christina Siders, de 68 años, y Gary Siders Sr., de 73, también enfrentan cargos vinculados al caso. La madre tiene 19 acusaciones por poner en peligro a menores, mientras que el padre enfrenta 16.
Fiscalía advierte que la investigación continúa
El fiscal general de Ohio, Andy Wilson, afirmó que las nuevas acusaciones corresponden a avances de una investigación que todavía permanece abierta.
El funcionario agregó que la Oficina de Investigación Criminal de Ohio continúa trabajando junto con la Oficina del Sheriff del condado de Vinton y que su oficina seguirá respaldando al fiscal William Archer durante el proceso judicial.
En paralelo al avance de la causa, la defensa de Elizabeth Siders planteó dudas respecto de su capacidad para participar adecuadamente en el proceso judicial.
Su abogado, Thomas Stolly, sostuvo en una moción que la mujer presenta problemas de salud mental y que su capacidad podría afectar su posibilidad de colaborar con su propia defensa.
La defensa solicitó que se evalúe su competencia, un procedimiento destinado a determinar si una persona acusada comprende el proceso judicial y puede participar de manera adecuada junto con sus abogados.
