La piocha de O’Higgins es uno de los símbolos más reconocidos del traspaso de mando presidencial en Chile. Se trata de una medalla que representa la autoridad del jefe de Estado.
Y a propósito del cambio de mando que se realizará este 11 de marzo -cuando el presidente Gabriel Boric entregue el poder a José Antonio Kast- vuelve a surgir una pregunta que se repite en cada ceremonia: por qué los mandatarios utilizan una réplica de la histórica piocha de O’Higgins y no la pieza original.
Su origen se remonta al periodo posterior a la independencia. La pieza fue un obsequio de Bernardo O’Higgins al abogado José Gregorio Argomedo, tras la abdicación del libertador en 1823. Con el paso de los años, el objeto adquirió un carácter institucional y terminó integrándose a las ceremonias republicanas.
Fue durante el gobierno de Federico Errázuriz Zañartu cuando la medalla comenzó a consolidarse como parte del protocolo del traspaso presidencial, transformándose en un simbólico momento de la ceremonia.
No obstante, el objeto se encuentra extraviado desde que se produjo el bombardeo al Palacio de La Moneda en 1973.
La histórica conversación entre Bachelet y Piñera que recordó su paradero
La historia de la piocha volvió a ser mencionada durante el cambio de mando de 2018. En esa ocasión, Sebastián Piñera asumía su segundo periodo presidencial y Michelle Bachelet le entregaba la banda en la ceremonia oficial.
Durante el acto se produjo un particular diálogo entre ambos mandatarios. Piñera consultó si la pieza que recibía era la original, a lo que Bachelet respondió: “No es la original, pero es la de hace muchos años”.
El entonces presidente electo volvió a preguntar por el paradero de la pieza auténtica. Frente a esa consulta, la exmandataria explicó: "se perdió hace muchos años con Pìnochet".
Tras eso, Piñera respondió que era necesario buscarla, comentario ante el cual Bachelet replicó: "sí, hay que buscarla".
Qué ocurrió con la piocha original de O'Higgins
La piocha original se perdió durante el bombardeo al Palacio de La Moneda en 1973, en el contexto del Golpe de Estado. Tras ese episodio, la medalla desapareció y nunca se volvió a encontrar.
Debido a ello, posteriormente se elaboró una réplica idéntica que es la que ha sido utilizada desde entonces en las ceremonias de cambio de mando presidencial.
La piocha de O’Higgins corresponde a una estrella de cinco puntas esmaltada en rojo, elemento que se transformó con el tiempo en un símbolo de la autoridad presidencial dentro de la tradición republicana chilena.
