La embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernadette Meehan, advirtió que Chile —ni ningún otro país que participa en el programa— está exento de riesgo de salir del convenio de la visa Waiver.
Chile es uno de los países en que sus ciudadanos pueden optar al Visa Waiver Program (VWP), o Programa de Exención de Visa, para ingresar al país norteamericano, un procedimiento simplificado y mucho más simple que tramitar la visa en la embajada, como se hacía hasta hace algunos años.
En conversación con Radio Cooperativa, la embajadora recordó que Chile "es el único en América Latina (en el programa). Lo importante de este programa es que se basa en intercambios bidireccionales de información, eso es lo más importante".
Con respecto al programa, destacó que "es bueno para la seguridad de Chile así como lo es para la seguridad de los Estados Unidos. No hay membresía permanente en el programa de exención de visa, no es el caso que una vez que eres miembro estás libre y disfrutas de un beneficio para siempre".
"Nunca es una garantía que cualquier país permanezca. Dicho esto, en el último año hemos visto mejoras sustanciales y significativas en el intercambio de información de aplicación de la ley entre Chile y los Estados Unidos, y eso creo que se debe al crédito de la ministra Tohá, la ex ministra de Relaciones Exteriores y la actual ministra de Relaciones Exteriores que trabajaron con sus equipos para que eso sucediera", agregó Meehan.
"No diré que Chile esté exento de riesgo de salir del programa porque siempre debes cumplir con tus requisitos. Lo que hemos visto en los Estados Unidos es algo que llamamos 'bandas de robos sudamericanas'. Ese es el nombre que hemos dado a estas bandas. Lamentablemente, la mayoría de los miembros de estas bandas son de Chile, son ciudadanos chilenos y la mayoría de ellos, aunque no todos, utiliza el programa de exención de visa para viajar a los Estados Unidos, cometer crímenes, regresar a Chile y luego regresar a los Estados Unidos nuevamente", recalcó la embajadora.
¿Qué países están en el Programa Visa Waiver?
Dicho programa permite que ciudadanos de determinados países ingresen a Estados Unidos por concepto de turismo, negocios y tránsito, y permanezcan por un período máximo de 90 días sin portar una visa, pero con una autorización de viaje electrónica que tiene una duración de 2 años.
Miembros de este programa son: Alemania, Andorra, Austria, Australia, Bélgica, Brunei, Chile, Corea del Sur, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, España Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Nueva Zelandia, Países Bajos, Portugal, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza, Taiwán, Polonia, Reino Unido, República Checa.
Chile ingresó al programa el 28 de febrero de 2014, el que empezó a ser efectivo a contar del 31 de marzo de dicho año.