Expertos en cáncer reiteraron la importancia de la vacunación en contra del Virus del Papiloma Humano (VPH) ante un incremento en los contagios y señalaron que la enfermedad puede producir siete tipos de cáncer, entre ellos el cervicouterino.
De acuerdo con información del Minsal, “el Virus Papiloma Humano (VPH) es un virus común, con más de 40 tipos que infectan las mucosas de las personas, siendo la mayoría de las infecciones sin síntomas y pasajeras. Algunos de los tipos cancerígenos de este virus pueden persistir y causar cáncer de cuello uterino y otros cánceres menos frecuentes”.
“El VPH se transmite a través del contacto genital (mucosas y piel), la transmisión no requiere de relación sexual directa, por lo que puede producirse también por la práctica de caricias o contacto de piel con las paredes del área genital. El VPH también se puede contraer durante el sexo oral. Debido a que la infección muchas veces no produce síntomas, la mayoría de las personas ni siquiera sabe que tiene VPH o que lo está transmitiendo”, detallan desde la entidad.
Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), “en Chile fallecen cerca de 600 mujeres al año a causa del cáncer cervicouterino, lo que equivale al fallecimiento de 2 mujeres al día y lamentablemente, hay 1500 mujeres diagnosticadas cada año”.
“La aparición del cáncer de cuello uterino es más frecuente entre los 35 a 55 años, debido a que el tiempo entre la infección por VPH y el desarrollo del cáncer es de 20 años en promedio, por lo que las personas con más riesgo de infectarse son los adolescentes y personas menores de 25 años. Debido a que la infección ocurre principalmente en la adolescencia, se recomienda la vacunación a la edad más temprana posible”, indica el Minsal.
Desde 2014 se incorporó la vacunación contra el VPH a niñas de 9 a 14 años al Programa Nacional de Inmunizaciones, una medida que fue extendida a niños del mismo rango etario en 2019.
Los cánceres asociados al VPH
En conversación con La Tercera, Mauricio Cuello, investigador del Centro para la Prevención y el Control del Cáncer (Cecan) y académico de la Universidad Católica, explicó que “este virus no solamente afecta al cuello uterino, que es lo que inicialmente ha sido el foco de atención en la sociedad. En las mujeres que han tenido cáncer de cuello, también puede producir cáncer de vagina, cáncer de vulva y cáncer de ano”.
“Este virus se puede transmitir por la actividad sexual. Cuando hay actividad sexual orogenital, por ejemplo, se puede transmitir a la boca y el virus en la boca también puede producir cáncer de cabeza y cuello. Esto es mucho más relevante en los hombres porque están expuestos a factores de riesgo que facilitan la infección persistente por el virus y hacen más difícil su erradicación, como es el caso de que ellos fuman mucho más y beben más alcohol”, agregó.
El experto aseguró que el VPH no solo tiene incidencia en el cáncer cervicouterino, sino que también en el de ano, vulva, vagina, pene, orofaringe, cavidad oral y laringe.
Por su parte, Dania Acuña, gineco-oncóloga y asesora del Observatorio del Cáncer, comentó al mismo medio que las personas que no fueron vacunadas en el Programa Nacional de Inmunizaciones también pueden hacerlo de forma particular en vacunatorios privados.
“Todos se pueden inocular, porque la vacuna no tiene ninguna contraindicación. Lo que sí, no existen estudios que respalden la vacunación en mujeres que ya padecieron cáncer cervicouterino. Hombres y mujeres pueden vacunarse hasta los 45 años. La razón de establecer ese límite es que los estudios de la vacuna se realizaron hasta esa edad, no porque ocurra algo particular después de los 45”, afirmó.
En este sentido, mencionó que “la vacuna contra el virus papiloma es una de las pocas vacunas que erradica el cáncer. Es tan buena y tan importante que ya tenemos países como Australia e Inglaterra que han erradicado el cáncer cervicouterino en el grupo vacunado”.
