Este 21 de mayo se conmemora el Combate Naval de Iquique de 1879, que rinde homenaje a la tripulación de la corbeta "Esmeralda", liderada por Arturo Prat, pero poco se recuerda que el héroe naval se había titulado como abogado tres años antes.
Prat Chacón, nacido en Ninhue, región de Ñuble, ingresó a la Escuela Naval del Estado el 28 de agosto de 1858 -en 1860, abordó por primera vez la “Esmeralda”- desde donde egresó en 1861 con el grado de guardiamarina.
La tesis de Arturo Prat
En 1870 ingresó a estudiar leyes en la Universidad de Chile. Seis años más tarde y con 28 años de vida, Arturo Prat presentó su tesis. En el documento titulado “Observaciones a la Lei Electoral Vijente” (sic), el héroe patrio analizó la ley electoral de 1861 y su reforma de 1874, realizando una serie de propuestas para que se respetara el espíritu de la ley.
“Buena en el fondo, tiene necesidad de serias e importantes reformas en materia de reglamentación para alcanzar el alto objeto a que está destinada: ser garantía eficaz de que el resultado de las urnas sea la fiel expresión de la voluntad nacional”, escribió Prat Chacón en el documento con data del 26 de julio de 1876.
Cinco días después de presentar su tesis, Prat se convirtió en el primer oficial de la Armada de Chile en recibirse de abogado. Durante los tres años siguientes ejerció su profesión en un estudio en Valparaíso.
En la actualidad, la tesis original se encuentra en el Archivo Central Andrés Bello de la Universidad de Chile y desde 2025 se encuentra disponible en el Portal de Libros Electrónicos de dicha casa de estudios.
En 2026, la Facultad de Derecho creó la Beca Abogado Arturo Prat, que cubre la totalidad del arancel correspondiente al primer año universitario a estudiantes que ingresen, cada año, en los primeros lugares en el proceso de admisión regular.
