El uso de melatonina para ayudar a dormir se ha vuelto cada vez más común, incluso entre niños. Sin embargo, especialistas advierten que su consumo sin supervisión médica puede traer riesgos, especialmente en menores de edad.
Así lo explicó Pablo Brockmann, pediatra y somnólogo del Centro del Sueño de la Universidad Católica, quien relató a LUN un caso que lo sorprendió durante su práctica clínica.
“Tuve un paciente que le daba melatonina a su guagua de tres años para que durmiera la siesta”, contó el médico.
Según explicó, el problema es que la melatonina no debería utilizarse durante el día, ya que altera el ciclo natural del sueño.
Qué es la melatonina
La melatonina es una hormona producida naturalmente por el organismo, encargada de regular el ciclo del sueño y la vigilia.
Cuando cae la noche, el cuerpo aumenta su producción para facilitar el descanso, mientras que durante el día disminuye.
Por esta razón, el experto advierte que no se trata de un suplemento "inofensivo", pese a que muchas personas lo consideran un producto natural.
Casos de intoxicación en Chile
El aumento en su consumo también ha traído consecuencias, tal como revela el citado medio.
Según datos del Centro de Información Toxicológica de la Universidad Católica (CITUC), entre 2019 y 2022 se registraron 927 casos de sobredosis de melatonina en Chile, de los cuales 38,2% correspondieron a adolescentes y 36,6% a niños.
Entre los efectos adversos se encuentran:
-
Náuseas
-
Dolores de cabeza
-
Irritabilidad
-
Somnolencia durante el día
En casos puntuales también pueden aparecer síntomas más graves como convulsiones o episodios depresivos.
Melatonina: Solo bajo indicación médica
"A veces la melatonina no funciona y los padres y amigos recomiendan aumentar la dosis, lo que muchas veces produce estos efectos adversos", señala el especialista
Por eso, advierten que su uso en niños debe ser excepcional y siempre indicado por un especialista.
La alternativa para dormir mejor
El somnólogo explicó a LUN que, antes de recurrir a suplementos, existen medidas simples para mejorar el sueño de los niños.
Entre ellas destacan:
-
Adelantar gradualmente la hora de dormir
-
Reducir el uso de pantallas antes de acostarse (unas dos horas)
-
Mantener horarios de sueño regulares
"Una forma efectiva de readecuación horaria es ir adelantando 20 minutos pro día la hora de despertar, no mirar ninguna pantalla dos horas antes de dormirse y seguir con esta prohibición los fines de semana", planteó.
“Adquirir melatonina es muy fácil, se vende en línea o incluso en ferias, muchas veces en forma de gomitas para hacerla atractiva a los niños. Pero su uso debe ser muy excepcional y siempre bajo supervisión médica”, concluyó.
