Tras incendio en frigorífico de Buin ¿Por qué es tan peligroso el amoniaco?

Bomberos siguen combatiendo el incendio que afecta a un frigorífico en la comuna de Buin, el que significó una evacuación de 70 casas por la presencia de amoniaco en su interior: ¿Por qué es tan peligroso el químico?

A eso de las 09:40 de la noche del sábado 29, voluntarios de Bomberos llegaron al combate del siniestro que afecta a la empresa Frío Fort, ubicada en ruta 5 Sur con Alberto Krumm, un sector residencial de la comuna.

Según los últimos reportes, en el lugar había aproximadamente 17 mil litros de amoniaco (NH3), cuya denominación técnica es R715 refrigerante. El químico es utilizado en empresas de refrigeración de alimentos debido a que es más económico y tiene mejor rendimiento energético que las otras alternativas.

¿Qué es el amoniaco?

De acuerdo con la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) de Estados Unidos, el amoniaco es una “sustancia química producida tanto por los seres humanos como por la naturaleza. Consiste de una parte de nitrógeno (N) y tres partes de hidrógeno (H3). La cantidad de amoníaco producida cada año por seres humanos es casi la misma producida anualmente por la naturaleza.” 

“Sin embargo, cuando se encuentra amoníaco en niveles que pueden causar preocupación, éstos probablemente se deben a su producción directa o indirecta por seres humanos”, agrega.

¿Por qué una alta exposición es peligrosa?

Si bien el amoniaco está presente en la naturaleza y es producido en menor medida por el propio organismo, su exposición en altas dosis presenta riesgos para la salud. Desde la ATSDR indicaron que “unas gotas de amoníaco líquido sobre la piel o en los ojos producirán quemaduras y llagas si no se enjuaga el área rápidamente”. 

Además, “el contacto de los ojos con cantidades más altas de amoníaco líquido o de iones de amonio produce quemaduras graves de los ojos que pueden causar ceguera”. 

La entidad detalla que “los efectos principales de la exposición ocurren en el sitio de contacto directo (por ejemplo, la piel, los ojos, la boca, y los sistemas respiratorio y digestivo). Si usted se expusiera a niveles muy altos de amoníaco, sufriría efectos más graves”. 

“Por ejemplo, si usted camina a través de una nube densa de amoníaco o si su piel entra en contacto con amoníaco concentrado, puede sufrir quemaduras graves de la piel, los ojos, la garganta o los pulmones. Estas quemaduras pueden ser suficientemente graves como para producir ceguera permanente, enfermedad de los pulmones o la muerte”, añaden.

Para cerrar, sostienen que, si ingiere accidentalmente una dosis concentrada, se "puede sufrir quemaduras en la boca, la garganta y el estómago”.

Debido a la presencia de humo, desde Senapred recomendaron: 

• Evitar la actividad física.
• Cerrar puertas y ventanas.
• Que los grupos de riesgo (embarazadas, niños, personas mayores, pacientes asmáticos o con EPOC) eviten salir de sus domicilios
• Utilizar un pañuelo húmedo para cubrir nariz y boca en caso de salir por prolongados periodos de tiempo
• Consultar en un centro de salud o Salud Responde en caso de malestares o conjuntivitis.