"Esta es la mejor experiencia, es tremendo", dijo el astronauta estadounidense Ed White, cuando hace 50 años decidió salir de su cápsula espacial Gemini, para caminar fuera de la nave. Fueron solo 20 minutos de caminata, pero cambiaron para siempre la manera en que los astronautas exploraban el espacio.
Esta hazaña realizada el 3 de junio de 1965, se convirtió en la primera vez que un hombre estadounidense caminaba por el espacio. White se encontraba emocionado transitando sin los efectos de la gravedad, y cuando finalmente sus superiores le obligaron a volver, el astronauta reeacciona al igual que un niño que reprenden, calificándolo cómo "el momento más triste de su vida".
Como señala el sitio Mashable, la caminata espacial de White fue parte del programa Gemini de la NASA y desde entonces la agencia espacial ha seguido enviando a hombres y mujeres al vacío del espacio, sólo con un traje bien diseñado para protegerlos.
En total, se han realizado más de 260 caminatas espaciales, incluidos los EVAs que ponen a las personas en la Luna por primera vez.
Pero la NASA no fue la primera agencia de espacio en poner a astronautas en el espacio, o incluso en hacer que se aventuraran fuera de un vehículo. El cosmonauta soviético Alexei Leonov realizó la primera caminata espacial, el 18 de marzo el 1965.
Ahora las caminatas espaciales sirven para salvar satélites, reparar el telescopio espacial Hubble, así como de la Estación Espacial Internacional.
"Sin la primera caminata iniciada por Ed White -y antes de él- por el cosmonauta ruso Alexei Leonov, nuestra plataforma actual en el espacio no sería posible", dijo Robert Pearlman, editor de el sitio de historía del espacio collectSPACE a Mashable.
Revisa el siguiente video elaborado por la NASA.
