Según un comunicado de la Universidad de Chile, se trata de los cilios primarios, necesarios para reparar el corazón del daño que genera el infarto del miocardio, el tejido muscular del órgano.
El hallazgo fue publicado por la prestigiosa revista de ciencia y salud Circulation, el que fue realizado por la Dra. Elisa Villalobos, Dr. Alfredo Criollo y Dr. Sergio Lavandero, investigadores del Centro Avanzado de Enfermedades Crónicas (ACCDiS), en conjunto con el grupo del Dr. Joseph A. Hill del Departamento de Cardiología del Southwestern Medical Center de la Universidad de Texas, Dallas, Estados Unidos.
El estudio publicado en la revista titulado “Fibroblast primary cilia are required for cardiac fibrosis” (“Los cilios primarios del fibroblasto se requieren para el desarrollo de la fibrosis cardíaca”) describe la presencia de estas “antenas” en los fibroblastos cardiacos, células del corazón responsables de la producción del colágeno.
La fibrosis cardiaca es un proceso que produce una mayor generación y depósito de colágeno en el corazón. Dichas consecuencias poseen dos caras, ya que por una parte se consideran reparativas y beneficiosas en el caso del infarto del miocardio, pero a su vez dañinas en el caso de los pacientes hipertensos.
El cilio primario es una estructura con forma de antena que nace en la superficie celular y se proyecta al exterior. Se considera esencial en la comunicación celular, pues desde ella se emiten mensajeros químicos pero también se recepcionan señales externas que regulan el funcionamiento celular.
La investigación reveló que el cilio primario contiene la policistina-1, una proteína esencial para regular la síntesis y secreción del colágeno en el corazón.
“La idea fue identificar nuevos reguladores de la fibrosis cardiaca necesarios para la reparación de la herida que genera la desaparición de los cardiomiocitos -células responsables de la contracción cardiaca- posterior al infarto del corazón”, señaló Elisa Villalobos.
Alfredo Criollo agregó que “existían estudios muy poco convincentes acerca de la presencia de cilios en las distintas tipos celulares que forman el corazón. Nuestro estudio termina por aclarar que el tejido cardiaco contiene fibroblastos que expresan cilios primarios”.
Mujeres en la ciencia
Elisa Villalobos es una de las autoras principales de este estudio, quien reconoce las dificultades existentes de género que se dan en el mundo científico.
“Si eres mujer, sabes que habrán diferencias en el camino. Esto se aplica en todas las áreas del saber y es claro que la ciencia no es la excepción. Es de conocimiento público que los financiamientos para proyectos de investigación son mayormente adjudicados a investigadores hombres, lo mismo ocurre con las diferencias de ingresos”, declaró Villalobos.
Sin embargo también comentó que ha tenido buenas experiencias durante su vida profesional. “Si bien me he encontrado en el camino con distintos tipos de personas e investigadores, el trabajar enfocada en lo que haces y seguir tu camino como investigadora a pesar de los obstáculos, ciertamente te valida como investigadora y en ese punto, si eres hombre o mujer, ya no es importante”, finalizó la investigadora.