Barry Pollack, el abogado de Maduro y sus líneas de defensa para evitar su condena a cadena perpetua

Lo nuevo. Pollack llegó este lunes al Tribunal del Distrito Sur de Nueva York, en Manhattan, en representación del líder chavista Nicolás Maduro, quien —vestido con una camisa azul sobre el traje naranja de los internos y encadenado por los pies— se declaró no culpable de los cargos de conspiración narcoterrorista y los otros que se le imputan.

• Su esposa Cilia Flores ingresó al tribunal en las mismas condiciones que su marido, pero además con una venda en su frente y lo que parecía ser un moretón en su pómulo derecho. Flores fue representada por el abogado Mark Donnelly.
• Pollack no pidió la libertad provisional de Maduro, pero se reservó el derecho de hacerlo y adelantó que había dudas sobre la legalidad de la detención, que describió como una “abducción militar”, en lo que pareció ser un esbozo de la que será su línea de defensa.
• Afuera del tribunal, manifestantes a favor y su contra se habían reunido esperando la audiencia.
• Fue la primera comparecencia de Maduro ante el juez Alvin K. Hellerstein -de 92 años y nombrado por el expresidente Bill Clinton—, luego de que el sábado fuera capturado en Caracas.

• Según consignó CNN, Maduro entró al tribunal en paso tranquilo y, con una actitud desafiante, les dijo “happy new year” a los asistentes, saludó a Pollack, y se declaró “prisionero de guerra”, en español.

• “Sí, soy Nicolás Maduro, el presidente de la República Bolivariana de Venezuela”, afirmó cuando el juez le pidió que confirmara su identidad. “Fui secuestrado el 3 de enero por una intervención militar estadounidense. Me considero prisionero de guerra, me acojo a los Convenios de Ginebra y de Viena. Fui capturado en mi hogar en Venezuela”.
• El juez lo interrumpió y le dijo que en esa instancia solo quería que confirmara quién es. El acusado respondió: “Soy Nicolás Maduro, soy inocente, no soy culpable. Soy un hombre decente y el presidente constitucional de mi país”.
• Durante la audiencia, según el mismo medio, se dedicó a escuchar la traducción simultánea y a tomar notas, mientras el juez explicaba el proceso, y pidió poder conservar esos apuntes.

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Líneas de defensa. El fichaje de Pollack entregó a Maduro una mejor opción de navegar en una causa que podría prolongarse más de un año antes del juicio, en el que arriesga cadena perpetua.

• En la audiencia, Pollack dijo que presentaría un gran volumen de documentos preliminares para abordar sus impugnaciones.
• Un punto a favor del abogado de Maduro en la causa es que, si bien las elecciones de 2024 fueron calificadas de fraudulentas por diversos organismos internacionales, sí tuvo previamente la calidad de mandatario, lo que le permitiría argumentar que tenía inmunidad.
• Otro punto es que Trump impulsó el ataque militar a Caracas y la detención de Maduro sin la aprobación del Congreso, lo que según algunos análisis configuraría que su captura fue ilegal.

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Sus casos. Graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgetown en 1991, Pollack es conocido por ser meticuloso y por entablar una relación cercana con sus defendidos. Comenzó su carrera como defensor público en el Distrito de Maryland y fue socio del estudio Miller, Cassidy, Larroca & Lewin LLP, de Washington D. C.

• Es conocido, principalmente, por alcanzar un acuerdo con la fiscalía para que el fundador de Wikileaks Julian Assange dejara en junio de 2024 la cárcel británica en la que permanecía y no fuera extraditado a Estados Unidos, luego de declarararse culpable de espionaje.
• En 2006 defendió con éxito a Michael Krautz, un ex contador de Enron que enfrentaba cargos de fraude, en una de las pocas absoluciones del escándalo financiero de principios de la década de los 2000.
• También logró revocar la sentencia de Martin Tankleff, un neoyorquino que pasó 17 años preso tras ser condenado erróneamente por asesinar a sus padres en 1988, cuando tenía 17 años.
• Registros oficiales también mostraron que representó durante parte del proceso a Tofiq Nasser Awad Al Bihani, el yemení quien en enero de 2025 logró ser transferido desde la cárcel de Guantánamo a Omar. Había sido apresado en 2003 por sus supuestos nexos con Al Qaeda.