El edificio fantasma de 22 pisos detrás del GAM que está desocupado hace nueve años

Qué mirar. Es uno de los edificios más misteriosos de Santiago, lleno de mitos y leyendas. El caso es que en la Torre Villavicencio, atrás del GAM, donde tuvo oficinas la junta militar, incluido Pinochet. Hay muchas historias que rondan el lugar: se cuenta que hay túneles secretos, pero el arquitecto Miguel Lawner afirma que era para transportar agua.

• La torre “fantasma” forma parte de las 30 mil propiedades que están bajo la administración del ministerio de Bienes Nacionales, que en un escenario de estrechez fiscal está revisando cómo recuperarlas o cómo venderlas, buscando liquidez para el Estado.
• La Torre Villavicencio tiene un aspecto sólido, pero en 2018 el edificio se declaró inhabitable. Se necesitan 20 mil millones y el ministerio tiene otras prioridades.

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Ministerio de Defensa. Jorge Burgos trabajó acá cuando era ministro de Defensa. Ha contado que el edificio tenía una colección de pintura impresionante.

• Lawner, el arquitecto que lideró el proyecto, asegura que este “es un caso único de integración de arte y arquitectura, y no se ha vuelto a dar en el país. Lo más importantes es que artistas de este país contribuyeron a embellecer esa obra, no solo colgando tapices sino que participando incluso desde la construcción, diseñando las puertas, las claraboyas, las lámparas, los pavimentos”

La historia. Ubicada en Villavicencio 364, comenzó a construirse hace 47 años, cuando Chile fue elegido sede de la Tercera Conferencia Mundial de Comercio y Desarrollo de Naciones Unidas (Unctad).

• Lawner cuenta que la idea inicial era que la torre fuera una extensión del complejo habitacional San Borja, pero que cambió de giro con la nominación de sede de la Unctad.
• “Se adaptó como edificio de oficinas, porque Naciones Unidas enviaba un destacamento de 300 funcionarios como apoyo a la conferencia y tenían que tener lugares de trabajo. Además, se necesitaban oficinas de prensa porque venían corresponsales de todo el mundo”.
• Lawner contó que el ex Presidente Allende pidió instalar un departamento (dúplex) en los dos pisos superiores. Así la torre pasó de tener 25 pisos, con dos plantas subterráneas, a tener 26.
• El dúplex tenía una planta con salones, comedores y cocina. Y sobre esa planta —en el entretecho del piso 23 y el helipuerto— había tres dormitorios: uno que miraba al cerro Santa Lucía y otros dos con panorámica hacia el San Cristóbal. “La idea era una residencia oficial pues el Gobierno de Chile, hasta ahora, carecía de un lugar donde recibir a invitados especiales”, asegura el arquitecto.

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Diego Portales. Después del golpe militar, el edificio completo fue usado como sede de gobierno y del Poder Legislativo (por la Junta Militar). Se le cambió el nombre a Diego Portales, y ese entretecho se usó como comedor.

• Burgos lo visitó por primera vez como opositor a la dictadura. “El 87 u 88, teníamos un grupo de jóvenes de distintas posiciones políticas que nos reuníamos cada 15 días a conversar sobre el futuro del país. Entre ellos Evelyn Matthei, quien una vez nos dijo que a su papá (Fernando Matthei) le gustaría conocernos. Con muchas dudas aceptamos la invitación y fuimos a almorzar. Él nos recibió en ese comedor”, cuenta.
• Es más, Merino hacía ahí cerca sus martes de “humor”.
• El propio abogado DC trabajó en la torre al ser subsecretario de Guerra (1993-1996) y ministro de Defensa (2014-2015). Ahí fue cuando quedó impresionado del valor de los óleos colgados en las paredes.

¿Qué hacer con este edificio? Se han escrito tesis sobre el tema, pero los altos costos son tremendos. Se ha hablado de transformarlo en un mirador, en un Cesfam, en poner jardines infantiles, salas cunas o un museo. Sin embargo, las costosas reparaciones que necesita el inmueble han generado que sea inviable cualquiera de estas opciones.

• Su recuperación en 2018  implicaba cerca de $20 mil millones, explicaba en ese entonces Felipe Ward, ministro de Bienes Nacionales.
• Mensualmente se pagan poco más de $9 millones por el servicio de vigilancia del inmueble. A ello se suma el pago de un seguro contra incendios, sismos y otros riesgos, que sale $22.853.408 anuales. Todo ello implica que en 2025 se registró un gasto cercano a los $131 millones anuales. Está por verse qué hará la administración Kast con el edificio.