Preocupación en EE.UU. por aumento de casos de parásito carnívoro: se alimenta de carne viva
Referencial AFP / Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
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El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó tres nuevos casos del parásito conocido como gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax).
Ya se reportan cinco casos de este gusano que había sido erradicado en la década de 1960 y que de momento, afecta a cabras y perros.
De acuerdo a The New York Times, el Departamento de Agricultura notificaron que están usando inteligencia artificial para vigilar el parásito. Además, están capacitando a los ganaderos para reconocer las infecciones en los animales.
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El gobernador de Texas, Greg Abbott, señaló que "ya hemos prevenido y erradicado esta plaga antes. Podemos hacerlo de nuevo".
Alerta en EE.UU. por propagación de parásito
Los nuevos animales que fueron contagiados son un becerro y una cabra de Texas, además de un perro de Nuevo México, que podría haber adquirido el parásito durante un viaje reciente a México.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, afirmó que "todos los modelos indicaban que el gusano barrenador llegaría a Texas a principios del verano pasado, así que ganamos un año más para prepararnos para este momento".
Este parásito es una mosca que se alimenta de carne viva. Específicamente, las hembras ponen sus huevos en heridas abiertas u orificios (ojos, oídos, nariz, boca o genitales) de animales de sangre caliente. Luego, cuando los huevos eclosionan, las larvas consumen el tejido del animal.
De hecho, las infecciones por este gusano pueden matar a los animales en una semana, en caso de no recibir el tratamiento adecuado.
Si bien las infecciones por el gusano barrenador en humanos son inusuales, un residente estadounidense se habría contagiado en El Salvador durante el año pasado. Las personas que tienen mayores riesgos son quienes viven o viajan en áreas donde se encuentran las moscas que pasen mucho tiempo al aire libre y que tengan una herida abierta.
A mediados del siglo XX, las autoridades de EE.UU. criaron enormes cantidades de moscas estéril, que luego fueron liberadas. Las hembras de gusanos barrenadores se aparean sólo una vez en la vida y se reprodujeron con los machos estériles.
En la actualidad, científicos desarrollaron la NovoFly, una cepa modificada genéticamente del gusano barrenador del Nuevo Mundo. El subsecretario de Investigación del USDA, Scott Hutchins, destacó que "nos va a permitir duplicar casi instantáneamente el número de moscas estériles que ponemos en la lucha".
Debido a los peligros para la salud y la economía que representa un brote de este parásito, se espera que se acelere la aprobación para la liberación de la NovoFly.
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