Alerta por "supergripe" H3N2: Qué es y el plan del Minsal ante su posible llegada a Chile

El aumento de casos de influenza A H3N2 en países del hemisferio norte ha encendido las alertas sanitarias internacionales y vuelve a poner el foco en la preparación de los sistemas de salud de cara a la próxima temporada de invierno en el hemisferio sur. Este subtipo del virus influenza, conocido desde hace décadas, presenta este año mutaciones más marcadas que explican su mayor capacidad de transmisión.

Qué es la supergripe H3N2

Desde el Minsal, señalan que el nuevo subclado K del H3N2 se caracteriza por producir evasión de la respuesta inmune, generando brotes más grandes aunque no necesariamente con cuadros más graves. En Europa, ha causado brotes tempranos que han afectado los sistemas de salud, siendo particularmente riesgoso para personas mayores..

Según explica María Paz Bertoglia, epidemióloga y académica del Instituto de Salud Pública de la Universidad Andrés Bello, los virus influenza cambian de manera constante. “Van acumulando pequeñas mutaciones, lo que obliga a actualizar la vacuna cada año. En esta temporada, el subtipo H3N2 cambió más de lo habitual y apareció un nuevo subclado que se transmite con mayor facilidad y adelantó su circulación”, señala.

Por qué este subtipo genera mayor preocupación

La especialista aclara que, si bien la vacuna desarrollada para esta temporada no incluye específicamente este nuevo subclado, sigue siendo una herramienta clave de protección. “La evidencia muestra que, incluso sin contener este subclado específico, la vacuna es efectiva para disminuir el riesgo de hospitalización, de cuadros graves y de muerte”, afirma Bertoglia. En ese sentido, destaca que la efectividad sigue siendo especialmente relevante en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.

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La académica UNAB agrega que lo que ocurre en el hemisferio norte suele anticipar escenarios posibles para el sur. “Miramos con mucha atención cómo se comporta la influenza en otros países, porque eso nos permite evaluar cuándo iniciar las campañas de vacunación y reforzar los sistemas de vigilancia epidemiológica y genómica”, explica.

MINSAL activa Plan Integral de Preparación

Este martes, desde el Ministerio de Salud se refirieron a una posible llegada de la nueva variante de influenza H3N2. La ministra de Salud, Ximena Aguilera, presentó ante la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados el Plan Integral de Preparación que han activado para enfrentar la posible llegada a Chile del subclado K de la influenza H3N2, nueva variante que actualmente circula en más de 34 países y ha sido detectada recientemente en Perú.

"Chile se prepara desde ya con todas las herramientas disponibles. Hemos aprendido de experiencias anteriores y estamos actuando de manera anticipada y coordinada para proteger la salud de la población, especialmente de los grupos más vulnerables", comentó la ministra Aguilera. 

En esa línea, la ministra destacó una ventaja para Chile. "A diferencia del Hemisferio Norte, cuya vacuna no calza completamente con esta nueva variante, nosotros contaremos con una vacuna que incluye la cepa H3N2 de Singapur, que sí reacciona contra este subclado. Esto nos da un mejor nivel de protección”, explicó. 

Qué contempla el Plan Integral del Minsal

Según detalla el Ministerio de Salud, el Plan Integral ante la nueva variante de influenza H3N2, contempla lo siguiente:

1) Sistema de Alerta Temprana con monitoreo permanente: Vigilancia activa de la situación epidemiológica nacional e internacional.

2) Vigilancia Genómica Reforzada: El Instituto de Salud Pública (ISP) mantiene vigilancia continua. A la fecha, no se ha detectado el subclado K en territorio nacional.

3) Comunicación de Riesgo para Viajeros: Información oportuna sobre medidas preventivas para quienes viajan a zonas afectadas.

4) Inicio anticipado de Campaña de Invierno 2026: La vacunación comenzará el 1 de marzo, con posibilidad de adelantarse una semana si las vacunas son liberadas antes. “Cuando la persona se vacuna, demora algunas semanas en lograr inmunidad, por eso la anticipación es clave”, explicó Aguilera..

5) Disposición de Antivirales y Guías Clínicas actualizadas: Garantía de diagnóstico oportuno y acceso a medicamentos para personas de riesgo.

6) Alerta Sanitaria Preventiva: Desde marzo se instruirá el uso obligatorio de mascarilla en servicios de urgencia, con posibilidad de anticiparse según evolución de la situación.

7) Programación estratégica de recursos: Ajuste de capacidad asistencial y organización de servicios para enfrentar eventual sobrecarga, movilizando recursos rápidamente como en campañas anteriores.

8) Sistema de Alerta Intersectorial con SENAPRED: Coordinación entre instituciones para respuesta integral.

La ministra Aguilera enfatizó que estas medidas garantizan continuidad en el cuidado de la salud pública: “Estamos dejando la campaña y la vacunación ya lanzada para que el gobierno entrante tenga todas las herramientas operativas desde el primer día”.

“La preparación y la anticipación son nuestras mejores herramientas. Chile está listo para actuar”, concluyó la ministra Aguilera.