La paradoja de las góndolas sin gluten: una medida pensada para proteger a los celíacos que estaría reduciendo la oferta
ATON (Referencial) - góndolas en supermercado
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El Senado respaldó la idea de legislar un proyecto que busca modificar la Ley N°20.606 y poner fin a la obligación de disponer los alimentos libres de gluten en góndolas, estantes o vitrinas exclusivas dentro de los establecimientos comerciales.
La iniciativa impulsada por los senadores Sergio Gahona, Juan Castro, Enrique Lee y la senadora Ximena Ordenes, corresponde al Boletín N°18.302-11 y propone modificar el artículo 9 bis de la normativa, permitiendo que estos productos puedan ser comercializados junto a otros alimentos, siempre que cumplan determinadas condiciones de envasado e identificación.
La regulación actual
La actual regulación establece que los alimentos envasados secos que cuentan con la declaración “libre de gluten” deben mantenerse separados del resto de los productos. La medida tiene como objetivo disminuir el riesgo de contaminación cruzada, un aspecto especialmente relevante para la salud de las personas con enfermedad celíaca.
Sin embargo, la obligación de contar con espacios exclusivos ha generado cuestionamientos debido a las dificultades que puede representar para la disponibilidad y el acceso a estos alimentos. La situación también podría afectar a comercios pequeños y medianos, que muchas veces no cuentan con el espacio suficiente para implementar sectores diferenciados.
Así lo planteó la doctora Magdalena Araya, académica del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, durante su exposición ante la Comisión de Salud del Senado.
"Hay productos de uso común, como el arroz, que están en las góndolas comunes y corrientes y, si todo lo etiquetado ‘sin gluten’ se pone en un solo sector, apartado de los pasillos de alto tráfico, se creará un problema de disponibilidad y accesibilidad", destacó.
La especialista sostuvo que el foco debería estar puesto en la fiscalización, de manera que los productos que son identificados como libres de gluten efectivamente cumplan con los estándares necesarios para garantizar que sean seguros para su consumo.
Fundación Convivir advierte por retiro del sello “libre de gluten”
La Fundación valoró que se busque eliminar la exclusividad de las góndolas, pero planteó que el proyecto necesita modificaciones para cumplir efectivamente con su objetivo y no terminar perjudicando a la comunidad celíaca.
Explicaron que la interpretación actual del artículo 9 bis ya estaría generando efectos no previstos. Según señalaron, algunos fabricantes comenzaron a retirar de ciertos productos la declaración y el símbolo “libre de gluten”, debido a las dificultades asociadas a su comercialización en góndolas exclusivas.
"Algunos actores han interpretado la norma de forma estricta, entendiendo que todo producto con el sello debe ubicarse en una góndola especial, aun cuando no exista riesgo de contaminación. Estas góndolas tienen menor visibilidad y rotación, lo que llevó a fabricantes como Mizos y Puri a retirar de algunos de sus envases la declaración y el símbolo 'libre de gluten', declaró la fundación en su comunicado de prensa.
Para las personas celíacas, un punto importante es la identificación, ya que permite reconocer aquellos alimentos que son aptos para su consumo. Por ello, Fundación Convivir advierte que la eliminación de estos sellos podría reducir la oferta disponible, aumentar los costos y dificultar el acceso a una alimentación segura.
Mientras la iniciativa continúa su tramitación, la fundación planteó que se establezca el tipo de envasado como un estándar técnico para evaluar la seguridad del producto en el punto de venta y que se revise, además, el concepto de “alimentos envasados secos”, debido a la ambigüedad que presenta.
Una canasta que cuesta 57% más
El impacto económico también representa una preocupación para la comunidad celiaca. De acuerdo a un estudio de “Persistent Barriers of the Gluten-Free Basic Food Basket: Availability, Cost, and Nutritional Composition Assessmentcon” presente en el comunicado emitido por la Fundación Convivir, una canasta básica de alimentos sin gluten cuesta un 57% más que su equivalente convencional. La diferencia es aún mayor en productos como panes y cereales, cuyo valor puede superar en un 279% al de sus alternativas con gluten.
La discusión se plantea antes de que comience a regir la actual obligación de disponer estos alimentos en espacios exclusivos, cuya entrada en vigencia está contemplada para marzo de 2027, aunque ya había supermercados que tenían góndolas exclusivas por cuenta propia.
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