¿Qué es el MEPCO y qué cambiaría con su modificación?: Así se regula hasta ahora el precio de las bencinas en Chile
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En medio del debate por el alza de los combustibles, el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO) volvió al centro de la discusión pública, luego de que el Gobierno evaluara cambios en su funcionamiento, una decisión que —según se ha señalado— ya estaría definida y se concretaría mediante decreto.
La herramienta, vigente desde 2014, tiene como objetivo principal evitar variaciones bruscas en los precios de las bencinas y otros combustibles, funcionando como un sistema que amortigua las alzas y bajas del mercado internacional.
El MEPCO fue creado por la Ley N° 20.765 y opera a través de un mecanismo técnico que modifica el impuesto específico a los combustibles, agregando una componente variable que puede subir o bajar dependiendo del comportamiento de los precios internacionales.
En términos simples, cuando el precio internacional del petróleo sube con fuerza, el sistema reduce el impuesto específico, lo que permite que el alza para los consumidores sea más moderada. En cambio, cuando los precios bajan, el impuesto puede aumentar, compensando así las fluctuaciones.
Este mecanismo se aplica a cuatro tipos de combustibles: gasolina, diésel, gas licuado de uso vehicular y gas natural comprimido, y se ajusta semanalmente en base a cálculos realizados por la Comisión Nacional de Energía (CNE).
¿Qué implicaría modificar o eliminar el MEPCO?
Para definir estos ajustes, se consideran dos variables clave: el precio de paridad, que refleja el valor internacional del combustible, y un precio de referencia, que corresponde a una estimación más estable basada en promedios históricos y proyecciones.
Ambos valores se comparan dentro de una banda de fluctuación de aproximadamente ±5%, lo que determina si corresponde modificar el impuesto.
El rol principal del MEPCO es estabilizar los precios internos, limitando las variaciones semanales. Actualmente, este mecanismo permite que los combustibles suban o bajen en torno a $30 por semana, evitando alzas abruptas para los consumidores.
Bencinas: Gobierno limitaría subsidio del Mepco
Sin embargo, en caso de que se modifique o elimine, especialistas advierten que los precios podrían experimentar cambios mucho más bruscos en cortos períodos de tiempo, reflejando directamente las variaciones del mercado internacional.
De acuerdo con estimaciones expuestas en el debate público, sin este mecanismo las bencinas podrían registrar alzas inmediatas significativas, con incrementos que podrían alcanzar los $350 por litro en la gasolina de 93, $270 en la de 97 y hasta $400 en el diésel.
Gobierno apunta a modificar el mecanismo por decreto
En este contexto, la discusión no solo apunta a su continuidad, sino también a eventuales ajustes en su funcionamiento.
En entrevista con BioBioChile, la presidenta del Senado, Paulina Núñez (RN), afirmó que “el Gobierno ya tomó la decisión de que la modificación al MEPCO la va a hacer vía administrativa por decreto”, descartando así que este cambio se tramite mediante un proyecto de ley.
Según explicó la parlamentaria, en paralelo sí ingresarán iniciativas al Congreso enfocadas en mitigar el impacto económico del alza de los combustibles, especialmente en áreas sensibles como el transporte público y el precio de la parafina.
De esta manera, el MEPCO se mantiene como un elemento clave en la regulación del precio de los combustibles en Chile, mientras se definen los alcances de su eventual modificación y sus efectos en el bolsillo de los consumidores.
