Científicos desarrollan chicle que reduce el VPH hasta en 93% en pruebas
Kevin Monko/Penn Dental Medicine - Científicos desarrollan chicle que reduce el VPH hasta en 93% en pruebas
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Un grupo de científicos de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos, desarrolló un chicle bioingenierizado que logró reducir hasta en un 93% los niveles del virus del papiloma humano (VPH) en muestras de saliva de pacientes con cáncer de cabeza y cuello.
La investigación fue liderada por el científico Henry Daniell, de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Pensilvania, y sus resultados fueron publicados en la revista Scientific Reports. El estudio analizó específicamente microorganismos asociados al carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello (HNSCC)
Pero los resultados no significan que el chicle sea actualmente un tratamiento contra el cáncer. El trabajo se realizó mediante estudios ex vivo, es decir, en tejidos órganos o células que fueron extraídos de un organismo vivo y se estudian fuera de él, y los investigadores plantean que la tecnología deberá avanzar hacia ensayos clínicos para determinar su seguridad y eficacia en personas.
¿Cómo funciona el chicle desarrollado por los científicos?
La investigación se basa en un chicle elaborado a partir de frijoles lablab (Lablab purpureus), una planta que contiene una proteína antiviral natural llamada FRIL.
Los investigadores utilizaron esta proteína debido a su capacidad para unirse a determinados componentes presentes en los virus. En el estudio, analizaron muestras de saliva y enjuague bucal de pacientes con carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello para observar el comportamiento de tres microorganismos relacionados con la enfermedad; el VPH y las bacterias Porphyromonas gingivalis y Fusobacterium nucleatum.
Los resultados mostraron que el extracto del chicle con FRIL atrapó el 93% del VPH presente en las muestras de saliva, mientras que en las muestras de enjuague bucal la reducción alcanzó el 80%.
También incorporaron una sustancia para combatir bacterias
En una segunda etapa, los científicos modificaron el chicle para incorporar protegrina-1, un péptido con propiedades antimicrobianas.
De acuerdo con los resultados publicados, una sola dosis de la combinación de chicle de frijol y protegrina-1 redujo en más de un 99% los niveles de P. gingivalis y F. nucleatum en las muestras analizadas.
Uno de los aspectos que destacó el equipo es que la protegrina mostró actividad contra estas bacterias sin eliminar algunas bacterias comensales de la boca, como determinadas especies de Streptococcus. Esto abre la posibilidad de desarrollar una estrategia más selectiva contra microorganismos asociados a la enfermedad.
¿El chicle podría prevenir o tratar el cáncer?
Por ahora, no se puede afirmar que el chicle cure o prevenga el cáncer. Los resultados disponibles corresponden a estudios realizados con muestras de pacientes fuera del organismo, por lo que todavía falta comprobar qué ocurre cuando la tecnología se utiliza directamente en personas.
Los propios autores plantean que el siguiente paso es llevar esta estrategia a ensayos clínicos, donde se pueda evaluar su seguridad, eficacia y eventual utilidad como complemento de los tratamientos existentes o como una herramienta pre
