Día contra Cáncer de Colon: Es el segundo más frecuente en Chile y ojo con los alimentos que favorecen su silencioso avance

Hablar de cáncer colorrectal no siempre es fácil, y mucho menos cuando se trata de enfrentar un diagnóstico. Sin embargo, en el contexto del Día Mundial contra el Cáncer de Colon, es importante generar una conversación sobre la prevención en torno a esta enfermedad. 

Hoy, este tipo de cáncer se ha transformado en una de las principales preocupaciones de salud pública tanto en Chile como en el mundo. En el país, además, ya figura como el segundo en incidencia con casi siete mil casos al año, según cifras del Observatorio Global del Cáncer. 

En tanto, la Sociedad Chilena de Gastroenterología advierte que, de mantenerse los factores de riesgo asociados al estilo de vida —como el sedentarismo, la mala alimentación y el aumento de la obesidad—, los casos de cáncer colorrectal podrían continuar al alza hacia 2030, reforzando la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención y detección temprana .

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la detección precoz cumple un rol fundamental en la prevención , ya que permite identificar y eliminar pólipos antes de que evolucionen a un tumor maligno. Diagnosticar la enfermedad en etapas iniciales no solo mejora significativamente el pronóstico, sino que incluso puede evitar su desarrollo.

"El cáncer colorrectal es especialmente complejo porque puede avanzar sin dar señales claras, y cuando aparecen, muchas veces se atribuyen a problemas intestinales habituales. Aun así, la detección temprana cambia por completo el escenario, ya que permite enfrentar la enfermedad con mejores resultados. De ahí la importancia de no postergar los controles y realizarse exámenes de manera periódica, para llegar a un diagnóstico oportuno y así mejorar las opciones de tratamiento", asegura Diego Rojas, director médico de Merck Chile.

Cuando aparecen los síntomas de esta enfermedad, suelen confundirse con otras afecciones digestivas. Entre las señales de alerta más importantes se encuentran cambios en el hábito intestinal, nuevas molestias abdominales persistentes y sangrado rectal.

"Este tipo de cáncer suele desarrollarse de manera silenciosa, por lo que los exámenes preventivos deberían empezar a los 45 años, independientemente si hay antecedentes familiares u otros factores de riesgo. De acuerdo a estudios internacionales, si se diagnostica en etapas muy precoces, la posibilidad de curación supera el 90% de los casos, pero baja a un 70 u 80% en casos con diseminación locoregional y a menos del 15% en casos con enfermedad metastásica", explica el doctor Cristóbal Sanhueza, oncólogo médico de Clínica Alemana de Santiago.

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En cuanto a los factores de riesgo, el doctor Sanhueza sostiene que "existen los no modificables, que tienen relación con la edad y los antecedentes familiares. Sin embargo, hay que poner atención a los modificables, que tienen que ver principalmente con los estilos de vida: dieta poco saludable, consumir mucha azúcar, carne roja y alimentos procesados, además del sedentarismo y tabaquismo".

Cáncer de Colon: prevención y hábitos saludables marcan la diferencia

En términos de tratamiento, las alternativas han avanzado significativamente e incluyen cirugía, quimioterapia, radioterapia y terapias dirigidas, dependiendo del estadio de la enfermedad, lo que permite mejorar considerablemente las probabilidades de sobrevida.

Evidencia presentada en el congreso anual de la American Society of Clinical Oncology (ASCO 2025) mostró que intervenciones en el estilo de vida también tienen un impacto directo en la evolución de la enfermedad. Un estudio con cerca de 900 pacientes demostró que la actividad física puede reducir en un 28% el riesgo de recurrencia o aparición de nuevos tumores .