El 26 de marzo se conmemoró el Día Mundial para la Concientización de la Epilepsia, una enfermedad cerebral crónica no transmisible que afecta a personas de todas las edades. A nivel mundial, se registran 50 millones de pacientes según la OMS y se estima que hasta el 70% de las personas con epilepsia pueden llevar una vida normal si reciben el tratamiento adecuado.
Reinaldo Uribe San Martín, neurólogo especialista en epilepsia y Encargado Nacional del Programa de Epilepsia del Ministerio de Salud, conversó con T13.cl y resaltó la importancia de poner en agenda este trastorno. "Es importante esta conmemoración ya que nos permite recordar que tenemos amigos, familiares y conocidos que viven con esta enfermedad. Crea conciencia sobre la epilepsia y sensibiliza a la sociedad porque lamentablemente aun se discrimina mucho a los pacientes con epilepsia, tanto a niños en sus colegios o a adultos en sus trabajos. Este día nos ayuda a dar visibilidad a esta enfermedad, erradicar mitos y que los pacientes con epilepsia sientan que no están solos", explicó el especialista.
Síntomas de la epilepsia
Los principales síntomas de la epilepsia son las crisis epilépticas, las cuales son de múltiples tipos. Para simplificar las dividimos en dos: Las primeras son las generalizadas, donde todo el cerebro presenta una descarga epiléptica, el paciente puede perder la conciencia y tener posturas rígidas con sobresaltos (crisis tónico clónicas). Las del otro tipo son las crisis focales, las cuales tienen tantos síntomas como funciones tiene el cerebro, habitualmente con desconexión del medio, movimientos como automáticos y amnesia u olvido del evento. Lo cardinal es que las crisis la mayoría de las veces son breves (menos de dos minutos) y esterotipadas, o sea se parecen mucho entre ellas en el mismo paciente.
Entonces, ¿hay distintos tipos de epilepsia?
"La epilepsia se puede clasificar por su tipo de crisis, como explicábamos. Si son sólo crisis generalizadas se habla de una epilepsia generalizada y si el paciente tiene solo crisis focales, se llama epilepsia focal. Ahora bien, algunos pacientes pueden tener ambos tipos de crisis, así que la llamamos epilepsias mixtas o combinadas", explicó el especialista. "También se pueden clasificar por su causa, teniendo esta patología una predisposición hereditaria o genética, también el presentar una malformación o lesión cerebral y recientemente descritas también alteraciones del sistema inmune", agregó.
La importancia de diagnosticar la epilepsia a tiempo
"Es fundamental detectar la epilepsia a tiempo, primero porque las crisis epilépticas son un indicativo de algún tipo de alteración cerebral, por ejemplo la aparición de un tumor cerebral, así que detectar las crisis y pesquisar rápidamente su causa puede salvar a un paciente", explicó Reinaldo. Además, agrega que el diagnosticarla precozmente ayuda a implementar una terapia, lo que ayuda a mejorar, por ejemplo, el desarrollo de un niño y también a evitar lesiones corporales que se producen por las crisis epilépticas, como son las caídas, fracturas, etc.
El pronóstico en general es bueno, afortunadamente cerca del 70% de los pacientes con epilepsia, al iniciar sus tratamientos presentan control de las crisis e incluso algunos tendrán una evolución autolimitada, quedando curados en algunos años. Sin embargo, el tercio restante requiere de terapias muchas veces no farmacológicas, como son incluso una cirugía cerebral o terapias inmunes, las cuales ya están disponibles en nuestro país.
"En Chile nos encontramos implementando un Programa Nacional de Epilepsia, cuyo propósito es contribuir al máximo estado de salud de los pacientes con epilepsia. El Programa es apoyado por un Grupo Asesor de especialistas de todo el país y que ayuda en la creación de protocolos de atención, fortaleciendo las oportunidades para los pacientes, con una fuerte educación de la atención primaria de salud, expandido a todos los ámbitos de la sociedad, educando a la población, sociedades y fundaciones", finalizó el especialista.
