Estudio revela cómo la paternidad transforma el cerebro del hombre: el cuidado del bebé es clave en el proceso
Estudio revela cómo la paternidad transforma el cerebro del hombre: el cuidado del bebé es clave en el proceso - Agencia Uno
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Un reciente artículo publicado en JAMA Psychiatry explora los cambios cerebrales que experimentan los hombres al convertirse en padres, destacando cómo la paternidad afecta la estructura cerebral, especialmente en relación con el cuidado del bebé.
Aunque la mayoría de los estudios se han centrado en los cambios cerebrales de las mujeres durante el embarazo y el posparto, este análisis ofrece una visión más profunda sobre cómo la experiencia de ser padre influye en el cerebro masculino.
Los cambios cerebrales en los hombres tras la paternidad
El artículo, publicado en noviembre de 2024, destaca un estudio innovador sobre los cambios en la materia gris cerebral de los hombres después del nacimiento de un hijo o hija. Los resultados revelan que, al igual que las mujeres, los hombres experimentan alteraciones en diversas áreas del cerebro cuando se convierten en padres. Entre las áreas que muestran una disminución de materia gris se encuentran el córtex orbitofrontal, el córtex cingular posterior, la ínsula y el córtex prefrontal lateral, lo que sugiere una remodelación cerebral significativa.
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Sin embargo, los investigadores también encontraron un aumento de la materia gris en áreas clave, como el hipotálamo, la amígdala, y el cuerpo estriado, que están asociadas con la regulación emocional, la percepción social y la motivación parental.
Los hombres no experimentan cambios hormonales tan evidentes como las mujeres durante el embarazo, pero algunos estudios indican que los niveles de testosterona de los futuros padres disminuyen durante la gestación de su pareja. Esta reducción hormonal parece correlacionarse con las respuestas cerebrales a los estímulos del bebé una vez que nace.
Los estudios han sugerido que los hombres muestran una activación cerebral específica cuando se exponen a estímulos relacionados con su bebé, como ver imágenes o escuchar sonidos del bebé. En comparación con hombres que no son padres, esta activación cerebral es mucho más significativa, lo que subraya la influencia de la paternidad en las conexiones neuronales relacionadas con las emociones y el cuidado.
La importancia del cuidado del bebé en la plasticidad cerebral
Uno de los hallazgos más interesantes de este estudio es la influencia del cuidado del bebé en la plasticidad cerebral del padre. Investigaciones han demostrado que los padres presentes, es decir, que participan activamente en el cuidado de sus hijos, especialmente aquellos que crían a sus hijos sin la intervención directa de la madre, muestran una mayor activación en redes cerebrales relacionadas con las emociones.
Estos hallazgos sugieren que el tiempo dedicado al cuidado directo del bebé podría ser un factor crucial en la neuroplasticidad paterna, al igual que ocurre con las madres. Los cambios cerebrales en los hombres que se involucran activamente en el cuidado de sus hijos parecen involucrar las mismas áreas neuronales que se activan en las madres, lo que da lugar a lo que se conoce como la red global del cuidado humano.
El estudio también señala que estos cambios cerebrales pueden tener un impacto significativo en la salud mental de los padres, especialmente durante el primer año de paternidad. Si bien los cambios cerebrales en los padres están relacionados con la regulación emocional y la percepción social, la neuroplasticidad también podría aumentar la vulnerabilidad a trastornos mentales como la depresión y la ansiedad.
La investigación destaca la necesidad de más estudios sobre los mecanismos neurobiológicos que afectan a los padres después del nacimiento del bebé, ya que estos cambios podrían influir en su capacidad para afrontar el estrés y otros factores emocionales que podrían surgir durante la crianza.
