¿Recuerdas esta imagen?: La historia tras el fondo de pantalla que marcó generaciones

Si tienes más de 20 años, es muy probable que esa imagen esté grabada en tu memoria: una colina verde intensa, un cielo azul profundo y nubes blancas que parecían pintadas a mano. Durante años, esa fotografía apareció en millones de pantallas alrededor del mundo al encender una computadora con Windows XP, convirtiéndose sin proponérselo en uno de los símbolos visuales más reconocibles de la era digital.

A comienzos de los años 2000, Microsoft buscaba una imagen que transmitiera confianza, optimismo y cercanía en un momento en que la tecnología comenzaba a instalarse definitivamente en la vida diaria. La fotografía cumplía con todo: simple, luminosa y serena. Con el tiempo, su nombre “Bliss”, originalmente titulada “Bucolic Green Hills” o "Colinas verdes y bucólicas" pasó a la historia como el fondo de pantalla más visto del planeta.

Detrás de esa postal no hubo grandes producciones ni equipos sofisticados. Su autor, el fotógrafo estadounidense Charles O’Rear, la capturó en 1996, durante un trayecto rutinario por el Valle de Napa, en California. En ese momento, no imaginaba que esa escena cotidiana acabaría formando parte de la memoria colectiva de toda una generación.

Lee También

Los médicos ignoraron sus síntomas y el diagnóstico llegó demasiado tarde: “No me dieron ninguna esperanza”

“Me detuve al costado, saqué una cámara, tomé unas cuantas fotos, me volví a subir a mi camioneta y seguí mi camino”, relató años después a BBC News Mundo.

Charles vivía al norte de San Francisco y cada fin de semana conducía cerca de 80 kilómetros para visitar a Daphne Larkin, una experiodista con la que comenzaba una relación en una etapa de su vida marcada por pérdidas y reinicios.

Para entonces, O’Rear ya era un profesional consolidado. Había trabajado 25 años en National Geographic, con imágenes publicadas en dos portadas de la prestigiosa revista. Su carrera estuvo llena de experiencias extremas, pero ninguna de esas vivencias alcanzó el impacto cultural de Bliss. “Me contactan con frecuencia. Me preguntan en qué estaba pensando, qué hacía allí. Bueno, iba de camino a ver a Daphne”, cuenta sonriente. “Si no hubiese sido por ella, la fotografía no se habría tomado”.

Charles y Daphne se conocieron en 1994, durante un almuerzo organizado por amigos en común. “Se les ocurrió que Charles y yo debíamos conocernos porque ambos éramos periodistas. Y así fue exactamente como ocurrió”, recuerda ella. “Fue amor a primera vista para mí. Fue simplemente felicidad total”.

Ambos cargaban historias personales complejas. El hijo de Charles, hoy de 65 años, nunca pudo caminar y requiere cuidados permanentes. Daphne, en tanto, perdió a su hijo Lucien a los 10 años tras una cirugía cardíaca fallida. Esa experiencia compartida creó un vínculo profundo. “Como dijo alguien una vez, éramos los desafortunados afortunados”, resume Daphne.

Lee También

VIDEO | Mujer graba momento exacto en que una mamá canguro pierde a su cría en un barrio australiano

De una carretera en California a millones de computadores

Charles viajó casi todo un año por trabajo, mientras Daphne desarrollaba su carrera en el ámbito corporativo tras pasar por Naciones Unidas. Su relación avanzó con cautela: primero amistad, luego romance, y más tarde largos viajes juntos por el mundo documentando viñedos.

Fue en uno de esos trayectos habituales entre St. Helena y el condado de Marin cuando la cámara de Charles capturó la imagen que cambiaría su vida. No dimensionó su importancia hasta cinco años después, cuando, en la víspera de su matrimonio, su agente llamó para informar que Microsoft había comprado la fotografía por una suma de seis cifras, un monto que nunca se reveló por temas de confidencialidad.

Hoy, la pareja vive en las montañas Blue Ridge, en Carolina del Norte, rodeados de naturaleza y lejos del ritmo frenético que marcó sus carreras. Charles fotografía ahora con su celular; Daphne enseña escritura de memorias y sueña con llevar su historia al cine.

Para ella, el valor de la imagen va más allá de la tecnología. “Cuando la miras, se convierte en tu propia historia… Es la historia de todos, no solo la nuestra, lo cual me parece fascinante”.

En relación al lugar que dio vida a la famosa imagen, tras décadas de fama mundial, el terreno ha sufrido una transformación drástica y ahora funciona como un viñedo privado. En 2021 el youtuber Andrew Levitt visitó el lugar para intentar recrear la fotografía, pero las hileras de plantas de uva hacen que la colina sea irreconocible en comparación con la imagen minimalista de Microsoft.