El deporte chileno está de luto tras el deceso de Ariel Standen Levis, leyenda del atletismo nacional y mundial, a los 96 años: el año pasado ganó la competencia de 100 metros planos, lanzamiento del disco y lanzamiento de bala.
Nació en Punta Arenas en 1929, hijo del pastor metodista Carlos Standen y de Nelly Levis, y pasó su infancia entre Temuco, Coquimbo, La Serena e Iquique, donde desarrolló la mayor parte de su vida, reportó La Tercera en 2025.
A los 18 años participó por primera vez de forma oficial en una competencia realizada en Coquimbo (1947) y desde entonces hasta 1962 acumuló más de 100 títulos regionales.
Según el mismo medio, en 1953 fue preseleccionado nacional para el Sudamericano de Brasil. A pesar de la proyección de su carrera, se retiró en 1962 tras diferencias con la federación.
Leyenda del atletismo senior
Ese retiro no fue el fin de su carrera; en 1993 y ya con 64 años, retornó a las pistas y viajó hasta Japón para competir en el Mundial Senior, donde se proclamó campeón en 300 metros vallas. Además, en la misma competencia obtuvo medallas de bronce en salto triple y 400 metros vallas.
En 1995, en Buffalo (Estados Unidos) y en 1997, en Durban (Sudáfrica), sumó nuevos títulos en 100 y 300 metros vallas y en decatlón. En 1997 también fue declarado hijo ilustre de Iquique bajo la administración del exalcalde Jorge Soria, considerándose “un iquiqueño de toda la vida”.
En 2023 volvió a consagrarse campeón del mundo en el Mundial de Porto Alegre, Brasil, indicó la municipalidad de Iquique. Ese mismo año, el gobierno regional de Tarapacá inauguró un centro integral gratuito para los mayores en su nombre.
En la ceremonia de apertura del recinto, comentó: “muchas veces nos quejamos de que no tenemos ayuda, pero hoy día tenemos este centro. Y seguramente vamos a seguir teniendo más cosas como estas para que la gente haga ejercicio y logremos una mejor sociedad, que puede ser más amable y más sana”.
“Espero verlo lleno de adultos a toda máquina, con todos sus pisos funcionando (...) Estas cosas son las que me levantan el ánimo y nos hacen pensar que podemos tener un mundo mejor. Claro, siempre se dice que el futuro son los jóvenes, pero los adultos mayores hoy día también estamos contribuyendo a ser una mejor sociedad. Y ojalá, sigamos teniendo cosas hermosas como este centro integral”, agregó el atleta senior.
En los últimos días de noviembre se desarrolló el Sudamericano de Atletismo Máster 2025 -enfocado en deportistas de 35 años en adelante- en Santiago, instancia en que fue el único participante en la categoría M90. A pesar de que no tenía otros rivales de su edad, con 96 años se quedó con tres medallas debido a que concluyó exitosamente las pruebas de 100 metros planos, lanzamiento del disco y lanzamiento de bala.
Este 23 de agosto, la Municipalidad de Iquique informó el deceso de Ariel Standen Levis a pocas semanas de cumplir los 97 años, señalando que “es, por lejos, uno de los mejores atletas seniors de nuestra historia y un auténtico emblema de la época de gloria del atletismo local, alcanzando la cima de esta disciplina, después de los 60 años”.
“En estos difíciles momentos, enviamos nuestras más sinceras condolencias a sus familiares y amistades, teniendo la certeza de que su enorme legado de amor a Iquique y al deporte más su aporte a que sigamos siendo 'Tierra de Campeones' permanecerán vivos en la memoria y el corazón de todos y todas”, cerraron.
