El discurso de Panamá. “Tenemos un nuevo lema: hacemos cosas malas a personas malas”, dijo al cerrar su discurso de este miércoles en Panamá el secretario de Defensa de Donald Trump, Pete Hegseth. En una encendida y poco protocolar intervención ante 19 países de América Latina -que integran el llamado “Escudo de las Américas”- los llamó a aumentar los gastos militares, hacer operaciones conjuntas contra el narcotráfico y salirse de la Corte Penal Internacional (CPI).
- Advirtió que Trump no tolera a quienes “se aprovechan sin aportar”.
- El discurso fuera de libreto incomodó a las autoridades chilenas. El ministro de Defensa, Fernando Barros, declaró que Chile “no es el patio trasero de nadie” y el canciller, Francisco Pérez Mackenna, descartó que el país abandone la CPI. En el gobierno tienen presente que las presiones de EE.UU. responden a la guerra comercial con China por la influencia en la región.
En combate. Peter Brian Hegseth nació el 6 de junio de 1980 en Minneapolis, Minnesota. Ingresó a Princeton, donde jugó básquetbol y estudió política. Tiene un máster en políticas públicas en la Kennedy School de Harvard.
- Su fuerte carácter lo forjó en su experiencia militar: fue comisionado como oficial de infantería de la Guardia Nacional y participó en despliegues en Guantánamo, Irak y Afganistán. En Irak fue jefe de pelotón de infantería en Bagdad y posteriormente trabajó en operaciones cívico-militares en Samarra.
- En Afganistán se desempeñó como instructor de contrainsurgencia en Kabul. Llegó al grado de mayor, recibió dos Estrellas de Bronce y obtuvo la insignia de infantería de combate.
Activista y figura televisiva. Su salto hacia la política se produjo a través de organizaciones de veteranos. Dirigió Veterans for Freedom y posteriormente Concerned Veterans for America (CVA), organización conservadora desde la cual defendió reformas al sistema de atención y una visión crítica de la burocracia federal.
- En 2012 buscó la nominación republicana al Senado por Minnesota, pero abandonó la competencia.
- Su verdadera plataforma política terminó siendo la televisión. Hegseth se convirtió en colaborador y luego conductor de Fox News, particularmente de Fox & Friends Weekend. Desde allí construyó una relación con Trump y se transformó en un defensor de su agenda “America First”.
- Durante el primer gobierno del republicano intervino en favor de militares estadounidenses acusados o condenados por crímenes de guerra. Trump terminó concediendo indultos o reducción de penas en varios de esos casos.
- En varios de sus libros denuncia que el Pentágono fue capturado por generales y burócratas preocupados de la diversidad, la inclusión y la corrección política en vez de ganar guerras.
- En The War on Warriors, publicado en 2024, planteó la necesidad de limpiar a las Fuerzas Armadas de lo que denomina ideología “woke”.
- En el discurso en Panamá de esta semana subrayó que en el gobierno anterior “el Comando Sur promovía prioridades como las cuestiones de género, el cambio climático o la diversidad: hombres vestidos de mujer. Ya lo he dicho antes, pero el Departamento de Guerra ha terminado con esas tonterías”.
Una nominación explosiva. Trump lo escogió para dirigir el Pentágono tras ganar las elecciones de 2024. Hegseth tenía experiencia militar y comunicacional, pero nunca había dirigido una gran organización gubernamental ni ocupado un alto cargo en el Departamento de Defensa.
- Antiguos colaboradores de las organizaciones de veteranos que encabezó lo acusaron de problemas de gestión, consumo excesivo de alcohol y conductas inapropiadas.
- The New Yorker publicó un informe interno de 2015 que recogía acusaciones de que se presentaba ebrio en actividades oficiales y de que existía un ambiente laboral problemático. Hegseth rechazó las acusaciones y, durante el proceso de confirmación, prometió que no bebería alcohol mientras estuviera al frente del Pentágono.
- También reapareció una denuncia por una supuesta agresión sexual ocurrida en 2017. Hegseth ha sostenido que el encuentro fue consensuado. No se presentaron cargos penales y posteriormente llegó a un acuerdo económico con la denunciante.
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Tatuajes y religión. Hegseth reitera en sus discursos su identidad cristiana. Lleva tatuada en el pecho la Cruz de Jerusalén y la expresión latina Deus Vult (“Dios lo quiere”), vinculada históricamente a las Cruzadas.
- Apenas meses después de asumir enfrentó el llamado Signalgate. Altos funcionarios del gobierno discutieron por la aplicación Signal detalles de ataques contra los hutíes en Yemen en un grupo al que había sido incorporado por error el director de The Atlantic.
- Posteriormente, se conoció que Hegseth había compartido información operacional similar en otro grupo de Signal en el que estaban sus familiares. El Pentágono negó que hubiese revelado información clasificada.
- Trump ha mantenido su respaldo. En septiembre de 2025 autorizó que el Departamento de Defensa utilizara el nombre de Departamento de Guerra. A comienzos de agosto, luego de que The Washington Post informó que Trump estaba molesto con Hegseth por la falta de municiones en la guerra con Irán, el mandatario declaró estar “extremadamente contento” con el trabajo de Hegseth.
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