Desempeño en duda. En 2025, las exportaciones chilenas de salmónidos totalizaron US$6.597 millones, según cifras de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), convirtiéndose en el segundo principal producto de exportación del país, solo detrás del cobre.
- El resultado coronó dos décadas de expansión, con un crecimiento promedio anual cercano al 6%, que elevó los retornos desde los US$2.230 millones en 2006.
- Ese dinamismo, sin embargo, queda ahora bajo presión tras la decisión de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) de aplicar un arancel de 12,5% a una serie de productos chilenos relevantes para el mercado estadounidense, entre ellos el salmón, cuya principal plaza de exportación es precisamente ese país.
Una posición dominante. Chile se consolidó en 2025 como el mayor exportador global de filetes congelados de salmón y trucha, y también en el segundo mayor proveedor de filetes refrigerados, de acuerdo con la Subrei.
- La industria abastece a más de 80 mercados, aunque mantiene una fuerte dependencia de Estados Unidos, destino que concentra el 39,9% de los envíos.
- Le siguen Japón (17,6%), Brasil (12,9%), Rusia (4,7%) y China (3,9%), destinos que, en conjunto, representan cerca del 80% de las exportaciones del sector.
- Esa dependencia explica por qué el nuevo gravamen de 12,5% impuesto por la USTR genera especial inquietud en el sector.
- En total, 84 empresas chilenas exportaron salmónidos durante 2025, una actividad que generó 34.525 empleos directos, además de miles de puestos de trabajo indirectos vinculados a una amplia red de proveedores de alimentos, logística, transporte, servicios portuarios, laboratorios y otros eslabones de la cadena productiva.
Las preocupaciones. La principal inquietud de la industria es que el arancel no solo encarece el ingreso del salmón chileno a su principal mercado, sino que también erosiona su competitividad frente a otros proveedores que enfrentan menores cargas arancelarias.
- La presidenta ejecutiva del Consejo del Salmón, Loreto Seguel, advirtió que una presión arancelaria sostenida “puede modificar las decisiones comerciales de importadores, distribuidores y consumidores”, afectando la posición que Chile ha construido durante décadas en Estados Unidos.
- Si bien sostuvo que “una pérdida de participación no es automática”, afirmó que mantener este escenario en el tiempo podría afectar esa posición.
- Por ello, insistió en que la prioridad debe ser continuar las negociaciones bilaterales impulsadas por el Gobierno y avanzar en la diversificación de mercados, aunque advirtió que “sustituir un mercado de la relevancia de Estados Unidos no ocurre de un día para otro”.
- Seguel agregó que el arancel del 10% aplicado este año ya tuvo efectos concretos sobre el rubro, ya que, según los antecedentes disponibles, parte importante de ese costo fue absorbido por las propias empresas y no se traslada a los consumidores.
- “Pasar de un 10% a un 12,5% profundiza esa presión sobre los márgenes, la capacidad de inversión y la competitividad del salmón chileno en su principal mercado”, remarcó.
- A ello se suma que algunos competidores relevantes, como Canadá y Escocia, quedaron sujetos a un arancel de 10%, inferior al 12,5% aplicado a Chile, mientras que Noruega enfrentará la misma tasa.
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Cuánto dinero está en juego. Considerando cifras de SalmónChile, el aumento del arancel desde 10% a 12,5% implica un costo potencial adicional cercano a US$65 millones anuales para la industria salmonera, considerando que Chile exporta alrededor de US$2.600 millones al mercado estadounidense.
- Desde SalmonChile afirmaron que la medida “genera una desventaja competitiva para el salmón chileno frente a países que puedan enfrentar mejores condiciones arancelarias, aumentando su costo de entrada al principal mercado de destino”.
- El gremio agregó que un estudio de la Universidad San Sebastián estimó en US$1.400 millones el impacto económico del arancel de 10% aplicado en 2025, por lo que el nuevo gravamen podría profundizar ese efecto.
