Ni Hong, el enviado de Xi Jinping al cambio de mando Boric-Kast (y el mensaje de China)

Lo nuevo. Este lunes, el gobierno de China informó que Xi Jinping decidió enviar como representante al cambio de mando del 11 de marzo, cuando asuma el Presidente electo José Antonio Kast, a Ni Hong, su actual ministro de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural.

• La decisión ocurre en medio de la tensión diplomática y política que generó con Estados Unidos el proyecto Chile–China Express, que tiene como objetivo construir un cable submarino de fibra óptica que una Concón con Hong Kong, y que dejó al país en una posición compleja pues deberá lidiar con las pretensiones de las dos potencias que concentran sus relaciones comerciales.
• A diferencia de otras ceremonias de transmisión de mando latinoamericanas, donde ha designado como enviados especiales a vicepresidentes o a integrantes de la Asamblea Popular Nacional, Xi optó por enviar a un ministro de carácter sectorial y no político.
• Por ejemplo, a la tercera investidura presidencial de Luiz Inácio Lula da Silva en Brasil, en enero de 2023, asistió el vicepresidente chino Wang Qishan, un representante de alto nivel.
• Mientras, para la toma de posesión de Alberto Fernández en Argentina, en diciembre de 2019, viajó el vicepresidente del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, Arken Imirbaki, portando una carta manuscrita de Xi Jinping. Para la asunción de Javier Milei, en diciembre de 2023, llegó Wu Weihua, quien ostentaba el mismo cargo.
• En cambio, para la transmisión del mando de 2010, en que Sebastián Piñera asumió por primera vez la Presidencia, el gobierno chino optó por Yin Weimin, entonces ministro de Recursos Humanos y Previsión Social.

Quién es. Ni Hong nació en octubre de 1962 en Anshan, una ciudad de la provincia de Liaoning al noreste de China. Luego de que en 1979 se restaurara el examen de ingreso a la universidad, entró a estudiar construcción industrial y civil en el Instituto de Ingeniería Arquitectónica de Harbin.

• Poco antes de graduarse, en 1983, entró al Partido Comunista Chino y ese mismo año entró a trabajar al Ministerio de Construcción como asesor del Departamento de Construcción de Aldeas y Pueblos, donde permaneció más de una década.
• Cuenta con una carrera en la administración de gobiernos locales. En 1996, fue designado alcalde auxiliar de Hefei, capital de la provincia de Anhui, en el este de China, y tres años después fue ascendido al rango de vicealcalde.
• En diciembre de 2002 lo nombraron secretario del Partido en el Departamento Provincial de Construcción de Anhui, del que se transformó en director ejecutivo en 2006. Estuvo a cargo de la política habitacional de una provincia con más de 60 millones de habitantes.
• En 2010 volvió al Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural, donde tomó la dirección de la División de Reforma y Desarrollo de Vivienda. Cinco años después fue ascendido a viceministro y en 2022 Xi Jinping lo nombró ministro de esa cartera.

Nexo con Xi Jinping. Ni Hong es un ministro sectorial y no integra ni el comité permanente, ni es parte de los 24 miembros del Politburó, ni tampoco es parte del comité central del PC chino. Responde directamente al Consejo de Estado, cuyo premier es Li Qiang, el segundo hombre más poderoso del país después de Xi.

• No tienen una relación de proximidad personal y política, sin embargo, la vivienda es una de las prioridades fundamentales del gobierno chino y su meta de “prosperidad común” y el ministerio es uno de los pilares del crecimiento económico.
• En 2023, el valor de producción total de la industria de la construcción en China alcanzó los 31,6 billones de yuanes, y su valor agregado llegó a 8,6 billones de yuanes, equivalente al 6,8% del PIB nacional, generando más de 50 millones de empleos.
• Ni llegó al ministerio de Vivienda en medio de un desplome del mercado inmobiliario, cuando los precios de la vivienda se desplomaron un 30% desde su máximo de 2021, y la contribución del sector a la economía se redujo del 24% al 19%. En octubre de 2024, China declaró que el sector inmobiliario había “tocado fondo” y anunció un impulso financiero de 4 billones de yuanes (unos 562.000 millones de dólares).
• En una rueda de prensa en 2024, expresó que su plan es desarrollar “buenas casas, buenos conjuntos residenciales, buenas comunidades y buenas zonas urbanas”, construir ciudades habitables, resilientes e inteligentes, y promover la prosperidad común entre el campo y la ciudad.
• Ha propuesto un modelo inmobiliario que se basa en articular cuatro elementos: personas, vivienda, suelo y financiación.

El factor China. Kast llegará al poder en medio de la controversia por el cable submarino, que lo ha llevado a repensar cómo será la relación con China. El viernes, a su llegada a Miami, donde participó en el encuentro “Escudo de las Américas”, convocado por Donald Trump para hacer frente a la injerencia del gigante asiático en América Latina, el Presidente electo planteó que “no es incompatible tener las mejores relaciones con China y con Estados Unidos”.

• China es el principal socio comercial de Chile. En 2025, concentró el 32,7% del intercambio comercial chileno con un total de US$ 65.332 millones, con un alza anual de 11,1%. Estados Unidos quedó en segundo lugar con US$ 33.908 millones, equivalente al 17% del total. Juntos, ambos países representaron casi el 50% del comercio exterior chileno. Los productos que lideran en exportaciones son el cobre, el litio y productos agropecuarios y alimentarios.
• Además de evitar abrir conflictos con ese país, la importancia de las relaciones con China ha llevado al equipo de Kast a tomarse más tiempo en la definición del embajador en ese país. Hasta ahora no está claro si se optará por una figura de carácter político o por un diplomático de carrera, como el actual representante Pablo Arriarán.
• A lo anterior se suma el hecho de que China será el país organizador de la APEC en 2026.
• El viernes, el embajador Niu Qingbao aseguró que “tenemos plena confianza en que la amistad y la cooperación entre China y Chile continuarán. Tenemos muchas áreas en común”.