Una mujer de Tennessee que había sido condenada a la pena de muerte por asesinato, sobrevivió a dos inyecciones letales del potente sedante pentobarbital y fue hospitalizada este jueves, anunciaron sus abogados, dando cuenta de la segunda ejecución fallida en ese estado en pocos meses.
Horas antes, la Corte Suprema estadounidense había dado luz verde para que Christa Pike, de 50 años, se convirtiera en la primera mujer en morir por inyección letal en ese estado sureño en 200 años. Pero la ejecución no funcionó.
"Este hecho es el peor que hemos visto y no se parece a ninguna otra ejecución fallida en la era moderna", declaró al diario New York Times Robin Maher, directora de la ONG Centro de Información sobre la Pena de Muerte. "No hay precedentes", insistió.
El Departamento de Corrección de Tennessee, encargado de administrar los centros penitenciarios, afirmó que "siguió cada paso del protocolo de ejecución legal y establecido por el Estado", y agregó que Pike fue trasladada a un centro médico fuera de la cárcel.
Según sus abogados, la reclusa fue trasladada a un hospital cercano pero, dijeron, no han sido informados de cómo se encuentra.
El mayo pasado, Tennessee tuvo que suspender la ejecución por inyección letal de Tony Carruthers porque el personal médico no conseguía encontrarle una vena para administrársela.
Tras el malogrado ajusticiamiento, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, anunció la suspensión de otra ejecución prevista para este año y pidió una "revisión global por parte de terceros" de lo sucedido con Pike, según medios locales.
En medio de toda la polémica que se ha generado, el pentobarbital ha quedado en el centro de la atención después de la ejecución fallida de Christa Pike en Tennessee.
¿Qué es el pentobarbital?
El pentobarbital es un sedante que generalmente se utiliza para tratar las convulsiones calmando los nervios hiperactivos del cuerpo, según la Cleveland Clinic. Se administra mediante una inyección en un músculo o en una vena, en un entorno hospitalario o clínico.
El nombre comercial más común de este fármaco es Nembutal.
Se trata de un barbitúrico de acción corta —un depresor del sistema nervioso central— utilizado históricamente para tratar el insomnio y como preanestésico antes de una cirugía, además de emplearse como anticonvulsivo en situaciones de emergencia, según el Laguna Treatment Center de American Addiction Centers.
A dosis bajas, el fármaco ayuda a conciliar el sueño. A dosis más altas, puede tratar problemas de ansiedad debido a su efecto hipnótico.
Es una sustancia controlada de Lista II, según la Administración de Control de Drogas (DEA en inglés) de los Estados Unidos. El fármaco afecta el cerebro, el sistema respiratorio, el sistema cardiovascular, el estado de conciencia y la función motora de la persona.
Las sobredosis pueden ser mortales debido a la capacidad del fármaco para inhibir las áreas del cerebro que controlan la respiración y el ritmo cardíaco, según el Laguna Treatment Center. Las personas pueden entrar en coma y fallecer. Los sobrevivientes de una sobredosis de pentobarbital pueden sufrir daños cerebrales graves. El pentobarbital es un fármaco utilizado habitualmente en ejecuciones legales, según el Death Penalty Information Center.
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