El 11 de enero de 2025, la ciudad de Goodyear, Arizona, fue escenario de una tragedia que ha desatado un profundo debate en torno al respeto a las y los trabajadores y los efectos de las denuncias públicas en redes sociales. Nautica Malone, un ingeniero informático de 27 años, se quitó la vida un día después de que un video suyo, grabado en un café Bikini Beans Coffee de Tempe, se volviera viral en internet.
De acuerdo con el informe del Forense del Condado de Maricopa, Malone se disparó en la cabeza dentro de su vehículo, poco después de un incidente ocurrido el 10 de enero en el autoservicio del local. El registro, difundido masivamente en redes, lo mostraba dentro de su auto sin pantalones mientras interactuaba con el personal del establecimiento.
Según los antecedentes policiales obtenidos por TMZ, una de las trabajadoras notó que Malone estaba desnudo de la cintura hacia abajo, por lo que alertó a su supervisora. La gerente decidió grabar la escena con su celular, registro que posteriormente fue compartido en línea y alcanzó millones de reproducciones. En cuestión de horas, el video generó una avalancha de comentarios y críticas, acusando al joven de exhibicionismo.
Horas más tarde, Malone abandonó Tempe y condujo hasta Goodyear, donde puso fin a su vida. La causa oficial de muerte fue confirmada como suicidio.
El impacto emocional de la viralización fue devastador. La familia del joven confrontó al personal del café el mismo día del fallecimiento, acusando que la humillación sufrida en internet había sido determinante en su decisión. “Ni siquiera alcanzaron a entender el daño que provocaron”, señalaron al medio estadounidense.
El 14 de enero, Bikini Beans Coffee emitió un comunicado en X lamentando lo sucedido, pero enfatizando la seguridad de sus empleadas: “Nuestros pensamientos y oraciones están con el individuo involucrado durante este difícil momento. Esta fue una situación desafortunada y trágica. Como compañía, la seguridad de nuestros empleados es siempre nuestra máxima prioridad. En este caso, un individuo decidió cometer un crimen en una de nuestras locaciones. Nos tomamos incidentes como este muy en serio y seguimos comprometidos a proteger a nuestro equipo y mantener un ambiente seguro y respetuoso”.
La cadena de cafeterías, fundada en 2014 por Regina y Benjamin Lyles, se ha caracterizado por su polémico concepto: baristas que atienden en bikini, algo que podría asemejarse a los "cafés con piernas" en Chile, pero en formato de autoservicio. Aunque el modelo ha generado críticas por la sexualización de las trabajadoras, la marca se ha consolidado en Arizona como una de las más conocidas en su rubro.
Horas antes de morir, Malone escribió un mensaje en su teléfono dirigido a su esposa, Victoria Elisan, donde expresó su arrepentimiento y angustia. La carta, recuperada por las autoridades, decía: “Pido disculpas. Te amo, reina. Cometí un error y no creo que pueda mirarte a la cara ni a los bebés. No sé por qué conduje así. Estoy muy mal de la cabeza. No soy un monstruo. Te pido disculpas y te amaré por siempre. Si estoy en estado crítico, por favor, desconéctame. A toda mi familia y amigos, los amo y lo siento muchísimo. Amo a mis hijos y a mi familia. Por favor, perdónenme”.
El hermano del joven relató que fue el último en hablar con él y que, al preocuparse por su estado, decidió buscarlo. Lo encontró sin vida dentro del mismo vehículo que aparecía en el video viral.
