El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) informó este miércoles que levantó una alerta fitosanitaria luego de que se detectaran dos ejemplares de caracol gigante africano (Lissachatina fulica) en el país.
El primero de ellos se encontró en plantas ornamentales de ingreso ilegal en la región de Tarapacá, mientras que el segundo ejemplar se detectó en la región de Arica y Parinacota, luego de que una persona lo ingresara al país como recuerdo desde Brasil, no percatándose de que una de las conchas que recogió en las playas de Florianópolis todavía contenía en su interior al peligroso molusco.
Según detalló el SAG en su sitio oficial, el caracol gigante africano es una plaga que no se encuentra presente en Chile y que, junto con ocasionar importantes daños a la agricultura y al medio ambiente, podría portar nematodos que ponen en riesgo la salud de las personas. Además, es considerado como una de las 100 especies exóticas invasoras más peligrosas del mundo.
Por eso el llamado del Servicio a la ciudadanía es a no comprar productos vegetales en el comercio ilegal y a denunciar la eventual presencia de este caracol.
El SAG ya alertó sobre estos hallazgos al Ministerio de Salud (Minsal) estableciendo las coordinaciones necesarias por constituir un riesgo de zoonosis. En tanto, el Laboratorio de Malacología del SAG descartó que estos caracoles detectados en nuestro país estuvieran contaminados con los nematodos parásitos que causan enfermedades a las personas y que se transmiten a través de secreciones y baba contaminada del caracol.
Esta especie corresponde a una plaga cuarentenaria ausente en Chile, pero que se encuentra presente en Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Venezuela, produciendo un fuerte impacto en los territorios donde se ha introducido.
Principales características del caracol gigante africano
Entre las características de este molusco, expuso el SAG en su sitio, destacan que es considerado un caracol polizón, es decir, la forma de ingreso al país podría ser adherido en maletas, autos, material de embalaje, etc.
A lo anterior se suma que por su atractivo físico, puede llegar a medir hasta 30 centímetros, en muchos países ingresó como mascota exótica (adquirida en el comercio ilegal), la cual luego fue liberada en el medio ambiente causando un grave daño al ecosistema.
El caracol gigante africano se puede identificar a través de su caparazón o concha, la cual es mucho más grande que la del caracol común que se encuentra en nuestro país, llegando a medir hasta 30 cm de largo y 10 cm de ancho cuando alcanza su estado adulto.
Su forma es cónica, con un corte en la base de la columna. El borde de la apertura del caparazón es filoso, se puede sentir el borde cortante fácilmente al tacto. Su color es castaño o marrón en general, con bandas longitudinales a lo largo del caparazón castaño claras y oscuras irregulares.