La reciente declaración de alerta sanitaria por hantavirus en las regiones comprendidas entre Atacama y Magallanes, anunciada por el Ministerio de Salud para fortalecer la vigilancia y la capacidad de respuesta frente a esta enfermedad, vuelve a poner el foco sobre una infección que, aunque es endémica en Chile, presenta una elevada gravedad clínica y requiere diagnóstico precoz. La medida responde al aumento de la letalidad observado durante 2026 y busca reforzar las acciones de prevención, vigilancia epidemiológica y educación de la población.
La alerta se produce meses después del brote registrado en el crucero MV Hondius, que generó preocupación internacional por involucrar al Virus Andes, la única variante de hantavirus con capacidad demostrada de transmitirse excepcionalmente entre personas. Sin embargo, las autoridades sanitarias chilenas han reiterado que este tipo de contagio es infrecuente y que la principal vía de transmisión continúa siendo el contacto con ambientes contaminados por secreciones del ratón colilargo, reservorio natural del virus en Chile.
"Es importante que la población entienda que la transmisión entre personas es muy rara y ocurre sólo en circunstancias muy específicas de contacto estrecho y prolongado con un paciente en una etapa avanzada de la enfermedad. No estamos frente a un virus con capacidad de propagación comunitaria como ocurrió con el COVID-19", explica la doctora Vanessa Aguilera, jefa de urgencias de Clínica Indisa Maipú.
"En Chile, el principal riesgo continúa siendo la exposición a ambientes contaminados por el ratón colilargo, especialmente en sectores rurales o al limpiar espacios cerrados donde pudo haber presencia de roedores", agrega la doctora.
Recomendaciones para prevenir el hantavirus:
- Ventilar bien galpones, bodegas y espacios cerrados antes de ingresar (15-30 minutos).
- Evitar el contacto directo con roedores silvestres y nunca tocar materiales de roedores con las manos desprotegidas.
- Limpiar con agua, jabón y desinfectante, siempre usando mascarilla y guantes.
- Consultar inmediatamente ante síntomas como fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza y tos seca que empeora.
- Permanecer alerta por 8 semanas después de una posible exposición, especialmente al visitar zonas rurales.
- Acudir a servicios de urgencias si se presentan dificultades para respirar y malestar general.
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