Los dolores de cabeza son una de las afecciones más comunes y, sin embargo, subestimadas en todo el mundo. Un estudio publicado en la revista The Lancet Neurology revela una realidad alarmante: aproximadamente un tercio de la población mundial (cerca de 3 mil millones de personas) sufre algún tipo de dolor de cabeza en forma recurrente, convirtiéndose en una de las principales causas de discapacidad global.
Los trastornos de cefalea comprenden un grupo de condiciones neurológicas caracterizadas por dolores recurrentes en la cabeza. Entre estos, destacan la migraña, la cefalea tensional y la cefalea por uso excesivo de medicamentos. Estas afecciones no solo causan dolor, sino que también pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida, la productividad laboral y el bienestar general de quienes las padecen.
"A pesar de la alta prevalencia de los dolores de cabeza, muchas personas no reciben el diagnóstico adecuado ni el tratamiento necesario, lo que agrava su condición y afecta significativamente su calidad de vida", advierte el doctor Mario Canitrot, neurocirujano de Clínica Indisa.
¿Las mujeres sufren más dolor de cabeza que los hombres?
Según los datos del estudio, efectivamente existe una marcada diferencia en la prevalencia de los dolores de cabeza entre hombres y mujeres. Estas últimas se ven afectadas con una frecuencia aproximadamente dos veces mayor que los hombres, especialmente en el caso de la migraña.
"Las fluctuaciones hormonales juegan un papel fundamental en la mayor prevalencia de migrañas en mujeres. Los cambios en los niveles de estrógenos durante el ciclo menstrual, el embarazo o la menopausia pueden actuar como desencadenantes frecuentes de estos episodios dolorosos", puntualiza el doctor Mario Canitrot.
¿Cómo diferenciar los diferentes tipos de dolores de cabeza?
"El saber diferenciar qué tipo de dolor de cabeza se tiene no solo ayuda a establecer un diagnóstico, sino que es la clave para determinar el tratamiento y los pasos a seguir", determina el neurocirujano de Clínica Indisa.
| Característica | Migraña | Cefalea tensional | Por medicación |
| Tipo de dolor | Pulsátil, intenso y generalmente de un solo lado. Empeora al moverse. | Opresivo (como una banda), leve a moderado. No varía con el movimiento. | Persistente, resistente a fármacos y empeora con el tiempo. |
| Síntomas | Náuseas, vómitos y sensibilidad a luz/ruido. | Sensibilidad a luz o ruido (pero no ambos). Sin náuseas. | Ciclo vicioso de dolor que aumenta al intentar tratarlo. |
| Causa/frecuencia | Trastorno neurológico (4 a 72 horas por episodio). | Es la más común. Dolor bilateral (ambos lados). | Uso de analgésicos por 15 días o más al mes. |
Prevención de los dolores de cabeza
La prevención es fundamental en el manejo de los dolores de cabeza crónicos. Algunas estrategias efectivas incluyen:
- Identificación de desencadenantes: llevar un diario para identificar factores que precipitan los episodios.
- Cambios en el estilo de vida:
- Mantener horarios regulares de sueño.
- Realizar actividad física moderada regularmente.
- Gestionar el estrés (técnicas de relajación, mindfulness).
- Evitar el consumo excesivo de cafeína y alcohol.
- Tratamiento preventivo farmacológico: en casos de episodios frecuentes, se pueden utilizar medicamentos preventivos bajo supervisión médica.
- Terapias alternativas: acupuntura, biofeedback o fisioterapia pueden ser útiles como complemento.
Tratamiento de los dolores de cabeza
El manejo de los trastornos de cefalea debe ser personalizado según el tipo de dolor, frecuencia, intensidad e impacto en la calidad de vida del paciente. Entre las opciones de tratamiento, se encuentran:
Tratamiento farmacológico:
- Medicación para crisis agudas: analgésicos, antiinflamatorios y fármacos específicos para migraña.
- Medicación preventiva: remedios que originalmente se desarrollaron para la presión arterial, epilepsia o depresión, que han demostrado ser eficaces en prevenir episodios de migraña.
Intervenciones quirúrgicas
En casos selectos de migraña crónica refractaria a tratamientos convencionales, las intervenciones quirúrgicas pueden ser una alternativa terapéutica prometedora.
"La cirugía de migraña es una opción para pacientes cuidadosamente seleccionados que no han respondido adecuadamente a los tratamientos convencionales", comenta el doctor Canitrot.
"Esta técnica, se basa en la descompresión de nervios pericraneales específicos que pueden estar siendo comprimidos por estructuras musculares o vasculares, generando puntos gatillo de la migraña. Los resultados en pacientes bien seleccionados pueden ser muy satisfactorios, con reducción significativa en la frecuencia e intensidad de los episodios", precisa.
"Lo más importante en caso de sufrir dolores de cabeza recurrentes e intensos es no considerarlo como algo normal", sugiere el especialista. "Si se tienen los síntomas, se debe consultar lo más pronto posible", recomienda.
