Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Bergen, en Noruega, reveló que la exposición regular a productos de limpieza puede causar daños pulmonares equivalentes a fumar un paquete de cigarrillos al día durante 10-20 años, un hallazgo que plantea serias preocupaciones sobre la seguridad de las prácticas de limpieza doméstica.
La investigación, dirigida por la doctora Cecile Svanes, del Departamento de Ciencia Clínica, siguió a 6.235 personas durante dos décadas a través de la Encuesta de Salud Respiratoria de la Unión Europea, representando uno de los estudios más extensos en su tipo.
"Estos hallazgos son particularmente preocupantes considerando que en nuestro país existe una alta exposición a productos de limpieza, especialmente entre mujeres que realizan labores domésticas o trabajan en el área de aseo. La comparación con el daño producido por el tabaquismo nos permite dimensionar la gravedad del problema y la necesidad de tomar medidas preventivas urgentes", advierte la doctora María Paz Corvalán, neumóloga y experta en tabaco de Clínica Indisa.
Productos de limpieza serían tan dañinos como fumar 20 cigarrillos diarios
"Es fundamental entender que el daño pulmonar puede ser silencioso y progresivo. Al igual que con el tabaquismo, la exposición prolongada a químicos de limpieza puede generar cambios irreversibles en la función respiratoria", agrega la especialista.
Algunos de los principales hallazgos fueron:
- Las limpiadoras profesionales fueron las más afectadas, seguidas por mujeres que realizan limpieza doméstica regular.
- La disminución de la función pulmonar es comparable a fumar 20 cigarrillos diarios durante 10-20 años.
- Sorprendentemente, no se encontraron efectos similares en hombres que realizaban tareas de limpieza.
Recomendaciones de los expertos
"Temíamos que estas sustancias químicas, al causar constantemente pequeños daños a las vías respiratorias día tras día, año tras año, pudieran acelerar el índice de disminución de la función pulmonar que ocurre con la edad", alerta Øistein Svanes, autor principal del estudio.
La doctora Corvalán recomienda implementar medidas de protección respiratoria adecuadas, preferir productos menos tóxicos y asegurar una ventilación apropiada durante las tareas de limpieza. "También es importante realizar evaluaciones periódicas de la función pulmonar en personas expuestas regularmente a estos productos", complementa.
Algunas alternativas más seguras son:
- Utilizar telas de microfibra y agua para la mayoría de las tareas de limpieza.
- Asegurar una ventilación adecuada durante la limpieza.
- Preferir productos líquidos en lugar de aerosoles.
"Este estudio subraya la importancia de reevaluar nuestros hábitos de limpieza y considerar alternativas más saludables, especialmente considerando que las mujeres, quienes tradicionalmente realizan más tareas de limpieza, están particularmente en riesgo", concluye la doctora María Paz Corvalán.
"La evidencia científica nos invita a replantear el uso indiscriminado de productos químicos en el hogar y considerar opciones más seguras para la salud respiratoria", cerró.
