Acortar carreras: Mineduc explora fórmula con las universidades en ronda de reuniones

Cautela en Mineduc. En los primeros dos meses de gobierno, la subsecretaria de Educación Superior, Fernanda Valdés, ya ha tenido conversaciones con cerca del 95% de los rectores de las universidades. Uno de los puntos en agenda ha sido la actualización de la oferta académica, lo que incluye la necesidad de una reforma al sistema de títulos y grados, así como la revisión de la duración de las carreras.

• El tema es manejado con cautela en el Ministerio de Educación. No quieren dar señales que pasen a llevar a la autonomía universitaria y cualquier reforma sobre estas materias, dicen, se hará en conversación con todos los actores del sistema, donde hay opiniones encontradas.
• Por ello, a diferencia del exsubsecretario Víctor Orellana (FA) que hablaba de “modernización” del sistema, en la actual administración prefieren el concepto de “actualización”.
• También buscan evitar que la discusión se centre exclusivamente en aspectos financieros. Es un hecho que la posibilidad de acortar carreras significaría un importante ahorro fiscal en materia de gratuidad, además de un alivio económico para las familias. Pero desde Mineduc están centrados en analizar los pro y contra en materia académica, así como la comparación internacional.

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Primeras reuniones. En el último encuentro del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (Cruch), realizado el 23 de abril en Chillán, se acordó que el organismo colegiado estaba disponible para entrar a una discusión “sobre la pertinencia de la oferta académica y la duración de las carreras”.

• En esta línea se designó a la Comisión de Vicerrectores Académicos (CoVra) para trabajar en conjunto con Mineduc. El grupo está liderado por la rectora de la U. de O’Higgins Fernanda Kri, ingeniera civil informática y ex jefa del Departamento de Financiamiento de la División de Educación Superior del Mineduc.
• La idea es revisar los principales conceptos del sistema de títulos y grados: bachiller, licenciado, título profesional, magíster y doctorado.
• En Chile, al contrario de otros países, las universidades entregan títulos profesionales y no solo grados académicos, lo que explica la extensión de las carreras a 5 años o más.
• La subsecretaria Valdés ya tuvo hace dos semanas la primera reunión con la mesa del Comité de Vicerrectores Académicos y ha tenido dos encuentros con la rectora Kri, uno durante una visita a la Universidad de O’Higgins y otro hace algunos días en el ministerio.
• El tema seguirá en discusión en la próxima reunión del Cruch, el 28 de mayo, a realizarse en al Universidad Austral.
• Además Valdés ha sostenido reuniones con el Cuech (universidades estatales), el CUP (universidades privadas), el G-9 (universidades públicas no estatales), y con los Centros de Formación Técnica y los Institutos Profesionales.

Diseño técnico y político. La idea es generar una bajada técnica y un mecanismo que no dañe la calidad académica, pero entendiendo que los avances tecnológicos como la Inteligencia Artificial, obligan a replantearse la oferta curricular.

• “Hemos hecho una invitación a las distintas instituciones a mirar su oferta académica y plantearse la necesidad de su actualización, porque tenemos la inquietud de que los programas académicos y de formación no están respondiendo a las necesidades que la sociedad hoy demanda“, dijo Valdés la semana pasada.
• En concreto se pide que cada universidad haga una evaluación interna de sus propias carreras y mallas caso a caso.
• La subsecretaria abordó el tema con el presidente de la comisión de Educación de la Cámara, Sergio Bobadilla, y al diputado Ricardo Neumann, ambos UDI, quienes fueron los primeros en plantear la necesidad de acortar carreras. Pero existe cierto consenso político transversal en la necesidad de revisar el asunto.
• Esto, en base a informes de la Biblioteca del Congreso que comparan la duración en Chile y Europa. Mientras en el país la mayoría de los pregrados universitarios corresponden a programas de 5 años, con un promedio de 4,38 años, en Europa el pregrado, en su mayoría, dura 3 años, el que luego de puede complementar con un magíster de 1 o 2 años.

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El debate en la academia. El Mineduc ha optado por una trabajo gradual porque hay distintas visiones en las universidades y nudos que traban la discusión.

• Primero es la alerta sobre los riesgos en la comparación internacional por, como se dijo antes, las diferencias en el sistema de títulos y grados.
• El rector de la UAI, Francisco Covarrubias, lo ilustra con un ejemplo concreto: ser abogado en España toma seis años (cuatro de licenciatura más dos de magíster); en EE.UU., entre seis y siete. “La pregunta ‘¿son largas las carreras en Chile?’ tiene como respuesta más bien un no”, escribe Covarrubias.
• Para el rector el problema no es necesariamente la duración total de las carreras, sino el exceso de formación profesionalizante dentro del pregrado. La UAI, de hecho, redujo parte de esa formación específica para fortalecer cursos de formación general y artes liberales.
• Otro nudo es el déficit de origen. Varios rectores -y en el propio Mineduc- advierten que las universidades chilenas operan como un “quinto medio”: reciben estudiantes con brechas académicas significativas desde la enseñanza escolar y deben nivelarlos antes de poder formarlos.
• El rector de la Universidad Andrés Bello, Julio Castro, ha planteado que es posible formar profesionales sólidos en menos tiempo si el sistema se orienta hacia una lógica de educación continua, donde el pregrado entregue bases generales y la especialización ocurra más adelante, durante la vida laboral.
• El rector de la UAndes, José Antonio Guzmán, afirma que no puede acortarse el tiempo formativo universitario propiamente tal, esos años en que una persona joven lee libros difíciles, discute, se equivoca y construye una identidad intelectual.