Congreso de EE.UU. afirma que embajador Judd derribó proyecto astronómico chino en Chile

Cooperación civil con implicancias militares. El informe del Congreso de EE.UU. afirma que China “está aprovechando una cooperación espacial ostensiblemente civil y comercial para avanzar en la Conciencia del Dominio Espacial (SDA) global del Ejército Popular de Liberación (EPL)”.

• Agrega que estas instalaciones “no son simplemente proyectos científicos aislados”, sino que “forman una red integrada de doble uso que fortalece la capacidad de China para monitorear, controlar y potencialmente interrumpir las operaciones espaciales y militares de sus adversarios”.
• Según el comité, al menos 11 emplazamientos en Argentina, Venezuela, Bolivia, Chile y Brasil —incluyendo estaciones terrestres, radiotelescopios y sistemas de medición láser satelital— tendrían capacidades duales.
• El documento no acusa a instituciones chilenas de actuar con fines militares, pero sostiene que la arquitectura tecnológica en la que se insertan podría potencialmente integrarse a la red global china de seguimiento y control espacial.

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El foco en Chile. En el capítulo dedicado a Chile, el documento informa una gestión del embajador de EE.UU. en Chile Brandon Judd para derribar un proyecto astronómico chino. No entrega detalles de cómo aquello ocurrió.

• Se trata del Centro Astronómico de Datos China-Chile, ubicado en Santiago. El documento describe la creación de un centro de datos en Santiago mediante una alianza entre la Academia China de Ciencias, Huawei y la Universidad Técnica Federico Santa María. Posteriormente indica que las inquietudes expresadas por el embajador Judd terminaron derribando el proyecto.
• “Después de que Brandon Judd expresara su preocupación por los planes de China para construir el centro de datos, el gobierno chileno posteriormente suspendió el proyecto”, se indica.
• El informe advierte que la arquitectura tecnológica del centro tenía capacidad de uso “dual”, vale decir, para fines científicos y militares.
• Al respecto, el documento indica que el proyecto pudo haber aprovechado “la computación de alto rendimiento y la inteligencia artificial de Huawei para procesar los masivos conjuntos de datos generados por el Atacama Large Millimeter Array”.
• “La potencia subyacente de supercomputación también puede destinarse a aplicaciones militares”.
• También menciona la participación de personal con vínculos documentados con unidades del EPL y afirma que, al insertarse en el ecosistema astronómico del norte chileno, Beijing pudo haber creado “un punto de apoyo de inteligencia persistente”.

Santiago Satellite Station. Sobre la estación satelital ubicada al norte de Santiago, el informe explica que inicialmente fue un proyecto conjunto entre la Swedish Space Corporation y China Satellite Launch and Tracking Control.

• En 2020, según el reporte, la parte sueca dejó expirar los contratos luego de que su agencia de investigación en defensa detectara que el acceso chino a antenas en Suecia “podría utilizarse para la recolección de inteligencia militar y vigilancia”.
• Sobre la estación chilena, el documento detalla que su infraestructura incluye “un arreglo lineal de cuatro filas diseñado para rastrear objetos que se mueven a alta velocidad a través del espacio, junto con un complejo de antenas Yagi cercado”.
• Aunque oficialmente se emplean para comunicaciones científicas, el informe sostiene que estas herramientas “también son capaces de recopilar inteligencia interceptando señales de satélites extranjeros”.
• Más aún, plantea que al mapear con precisión la ubicación de activos espaciales de otros países, el EPL podría “utilizar esos datos para apuntar o deshabilitarlos durante un conflicto”.

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Chile dentro de una estrategia mayor. El informe encuadra el caso chileno dentro de la llamada “Ruta de la Seda Espacial”, parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.

• En términos más amplios, sostiene que Beijing utiliza la infraestructura espacial en América Latina para “recopilar inteligencia sobre adversarios y fortalecer las capacidades de combate futuras del EPL”.
• Afirma además que estos sitios son parte de una red que proporciona “una capacidad de vigilancia global casi continua”.
• El documento también advierte que estaciones capaces de operar en bandas S, X y Ka —frecuencias utilizadas por sistemas militares occidentales— podrían permitir “monitorear más de cerca las transmisiones de Estados Unidos”.

Telón de fondo. El comité concluye que las tecnologías descritas “pueden utilizarse en un ámbito civil o militar”, lo que “plantea una amenaza directa a la seguridad de Estados Unidos y sus aliados”.

• En el caso chileno, el informe no acusa al Estado de participación militar, pero sí sostiene que su territorio habría sido incorporado a una arquitectura tecnológica global con potenciales aplicaciones estratégicas.
• Entre las recomendaciones, el documento indica que “la NASA debe revisar la cooperación con los países anfitriones para garantizar que no existan violaciones a la prohibición de la Enmienda Wolf sobre la cooperación bilateral con China y empresas de propiedad china”.