Fuerzas iraquíes avanzaron este lunes hacia la región del Kurdistán, en medio de las polémicas tras el referéndum separatista de ese región que se votó en septiembre pasado y que Bagdad no reconoce.
Según informó la televisión iraquí, el ejército intentó recuperar unos campos de petróleo y una base aérea en territorio del Kurdistán.
Tanto el gobierno central iraquí como los kurdos se atribuyen derechos sobre esta región multiétnica rica en petróleo.
Funcionarios kurdos, por su parte, anunciaron que las tropas iraquíes avanzaron junto a milicias chiítas hacia el sur de la ciudad de Kirkuk, donde los medios locales aseguran que se han producido enfrentamientos.
Antecedentes
El avance de las tropas iraquíes tuvo lugar tras el fracaso de las conversaciones entre las partes este domingo, cuando los líderes kurdos rechazaron las demandas del gobierno iraquí de anular el resultado del referéndum.
Las fuerzas de ambos bandos cruzaron fuego el pasado sábado en las cercanías de Kirkuk, aunque el enfrentamiento posteriormente se contuvo.
La provincia de Kirkuk, rica en petróleo, es reclamada tanto por los kurdos como por Bagdad.
Las fuerzas kurdas tomaron el control de gran parte de la provincia en 2014, cuando el autodenominado Estado Islámico (EI) arrasaron el norte de Irak.
Los dos ejércitos se unieron entonces en la lucha contra los militantes del EI desde el entonces, pero la liberación del territorio conllevó a las fuerzas kurdas a consolidarse y convocar un referéndum separatista.
El referéndum
El referéndum kurdo fue duramente cuestionado tanto por el gobierno central iraquí como por parte de miembros de la comunidad internacional que expresaron sus temores a que tuviera un efecto desestabilizador en la región y afectara negativamente la lucha contra EI.
La comisión electoral a cargo del conteo informó que 92% de los 3,3 millones de las personas que acudieron a las urnas votaron por el "Sí".
El primer ministro iraquí, Haider al Abadi, pidió que se anularan los resultados y urgió a los kurdos a que participaran en un diálogo con Bagdad "en el marco de la Constitución".
Quiénes son los kurdos
Son la minoría étnica sin Estado propio más importante de todo Oriente Medio: más de 30 millones de personas -según los cálculos más conservadores- repartidas en un territorio que hoy se dividen Turquía, Siria, Irak e Irán.
En los últimos años, los kurdos constituyeron una de las más importantes líneas de defensa contra los avances de los yihadistas en el norte de Irak y Siria, lo que obligó a Occidente a reconocerlos como aliados clave en la batalla contra EI.
También aprovecharon el debilitamiento de los gobiernos de Bagdad y Damasco para expandir el territorio controlado por las autoridades del Kurdistán iraquí y ganar mayor protagonismo en Siria, donde aspiran a obtener un nivel de autonomía similar al que ya tienen en Irak.
