Estudio científico advirtió sobre colapso masivo de edificios en Venezuela
Los recientes terremotos 7.2 y 7.5 que sacudieron el litoral central de Venezuela dejaron más de 1.400 muertos, además de al menos 774 edificios en colapso y otros 189 en colapso total.
Mientras las labores de rescate continúan, la comunidad científica y los expertos en ingeniería civil vuelven la mirada hacia un factor crítico: la vulnerabilidad estructural y la falta de prevención.
Un estudio científico publicado el año 2023 advirtió que las torres de hormigón de más de 20 pisos construidas sobre suelos blandos y bajo la normativa venezolana presentaban más de un 80% de probabilidad de colapso durante un gran sismo.
Los factores mortales que influyeron en el derrumbe de edificios en Venezuela
En conversación con Informe T13, Eduardo Núñez Castellanos, especialista en riesgo sísmico, jefe del Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad Católica de la Santísima Concepción e ingeniero a cargo del estudio, se refirió al tema.
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El estudio se centró en abordar la vulnerabilidad o la capacidad estructural que tenían, principalmente edificios aporticados, constituidos por marcos con columnas y vigas.
Al ser consultado por las diferentes causas que permitieron que algunos edificios permanecieran en pie y otros no, Núñez aclaró que esto se debe a multifactores: "si son edificios antiguos, pues obviamente no han sido validados o reforzados con normativa vigente; si tuvieron problemas de fiscalización en la etapa constructiva; si están ubicados en suelos blandos; si están sometidos a una amenaza como esta".
De acuerdo al experto, todos estos aspectos pueden unirse y generar los colapsos vistos tras el doble terremoto ocurrido en Venezuela, y aclaró que esto no solo se debió a los suelos blandos.
También, aclaró que nadie podía predecir lo ocurrido, por lo que sigue siendo necesario hacer un levantamiento para corroborar los factores, pero "lo que sí se puede corroborar es que edificaciones altas con tipología de pórticos de concreto armado de más de 20 niveles ubicados en suelo blando pudiera presentar algún tipo de problema".
Sobre el tipo de suelo en La Guaira, el lugar más afectado por el segundo terremoto de 7,5, Núñez confirmó que "son principalmente depósitos con arenas, susceptibles a licuefacción, y ya habían sido estudiados previamente en el terremoto del '67 en Caracas".
Esta característica fue considerada en la norma de construcción de 2019, pero señaló que el problema eran los edificios construidos antes de ese periodo.
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Las ciudades de Latinoamérica que podrían pasar por lo mismo
Al ser consultado sobre otras ciudades o países de Latinoamérica que podrían tener una situación similar a la detectada en el estudio y que podrían sufrir las mismas consecuencias que tuvo Venezuela tras el doble sismo, el experto aseguró que si hay más.
Países como Colombia, Ecuador, otras ciudades de Venezuela, como en el estado Carabobo o en el estado Falcón, donde también se generaron daños, y países de Centroamérica o como México en el año '85, han sufrido y hacen uso de esta tipología estructural y han sufrido daños.
Sin embargo, insistió en que la suma de muchos factores es la que pone en riesgo este tipo de situaciones.
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¿Podría ocurrir en Chile un desplome masivo de edificios?
Sobre las diferencias de construcción entre Chile y Venezuela, Eduardo Núñez, señaló que en nuestro país las edificaciones, principalmente de viviendas y los edificios, están constituidos por muros de hormigón armado.
Mientras que en Venezuela, en vez de muros, se construye con columnas y vigas, lo cual está permitido en la normativa de la comunidad mundial. Si están bien diseñadas no debería presentar problemas; de hecho, hay evidencia también—es bueno decirlo—de que edificios diseñados y bien construidos alcanzaron un buen desempeño, es decir, no alcanzaron fallas en componentes estructurales, incluso en componentes no estructurales no afectaron.
Finalmente, Núñez señaló que Chile, "hizo mucho hincapié en evitar el daño de componentes no estructurales. Y esas son parámetros y decisiones que tiene que tomar la sociedad, y esa sociedad junto con el gobierno y los expertos tienen que decidir a qué nivel de desplazamiento, a qué nivel de daño quiero yo o qué nivel de desempeño voy a definir yo como estado, como sociedad".
