Muere la actriz que interpretó a "Nala" en el Rey León: Su novio es acusado de femicidio

La actriz Imani Dia Smith, conocida por interpretar a la joven Nala en la producción de Broadway de El Rey León, falleció a los 25 años tras ser apuñalada por su pareja, informaron autoridades y medios internacionales.

Sitios como BroadwayWorld detallaron que el hecho ocurrió el 21 de diciembre de 2025 en Edison, Nueva Jersey, Estados Unidos, cuando la policía acudió a un llamado al 911 por un reporte de apuñalamiento en una vivienda del sector.

Al llegar, encontraron a Imani Dia Smith con heridas de arma blanca y fue trasladada al Robert Wood Johnson University Hospital, donde fue declarada fallecida poco después.

Muere Imani Dia Smith: Novio es el principal sospechoso del crimen

Las autoridades detuvieron a Jordan D. Jackson-Small, de 35 años, pareja de la actriz, quien fue acusado formalmente de asesinato en primer grado, según el citado medio.

Además, se le acusó de poner en peligro el bienestar de un menor y de posesión ilícita de armas.

Familia de Imani Dia Smith organiza GoFundMe tras su muerte

El mensaje, escrito por la tía de la actriz, detalla lo siguiente:

"Es con un trágico y pesado corazón que compartimos la pérdida de mi sobrina, Imani Dia Smith, quien fue asesinada sin sentido por su novio en la mañana del domingo, 21 de diciembre, justo antes de Navidad. Imani solo tenía 25 años. Deja atrás a un hijo de 3 años, sus padres, sus dos hermanos menores, y una familia extendida, amigos y una comunidad que la amaba muchísimo.

Imani tenía toda una vida por delante. Era una persona vivaz, amorosa y tremendamente talentosa. Una verdadera artista polifacética, interpretó notablemente el papel de Joven Nala en Broadway en El Rey León de Disney, una experiencia que reflejaba la alegría, creatividad y luz que aportaba al mundo.

Este GoFundMe se está organizando para apoyar a los padres de Imani, Monique Rance-Helper y Rawni Helper, quienes ahora enfrentan lo inimaginable: llorar a su hija mientras asumen la crianza de su hijo pequeño y apoyan a sus otros dos hijos durante este tiempo traumático.

Los fondos recaudados ayudarán a cubrir los muchos gastos inmediatos y continuos que conlleva una tragedia de esta magnitud, incluyendo:

Gastos funerarios y conmemorativos
Limpieza de la escena del crimen en el hogar de Imani
Terapia de trauma para el hijo de Imani, sus hermanos y sus padres
Tiempo libre del trabajo para llorar, brindar cuidado y asistir a procesos legales
Costos legales y administrativos
Apoyo y cuidado continuos para el hijo de Imani
Cuidado del amado perro de Imani, Kuro

Además de su duelo, Monique y Rawni están tratando de mantener unida a su familia, confortando a sus hijos, navegando la repentina responsabilidad de criar a su nieto, y encontrando una forma de avanzar mientras su mundo se ha hecho añicos. Monique trabaja como peluquera en Broadway y en cine/televisión y, como muchos en los campos artísticos y freelance, el tiempo fuera del trabajo significa pérdida de ingresos en un periodo ya devastador.

Hemos comenzado nuestra meta de recaudación en $50,000 porque el verdadero costo del trauma, la pérdida y la sanación a largo plazo es imposible de conocer ahora mismo. Nuestra esperanza es que estos fondos le den a los padres de Imani la capacidad de concentrarse en lo que más importa: llorar a su hija, cuidar a su nieto y ayudar a sus hijos a comenzar a sanar, sin el miedo adicional de la inestabilidad financiera.

Cualquier contribución, sin importar el monto, ayuda a aligerar una pequeña parte del peso que lleva nuestra familia. Si no puedes donar, compartir esta página y mantener a Imani, su hijo y nuestra familia en tus oraciones significa más de lo que podemos expresar.

Gracias por estar con nosotros en este momento desgarrador.

Con gratitud,

Kira Helper (la tía de Imani)".