Al menos 18 personas murieron y otras 553 resultaron heridas por el sismo de 6,5 grados de magnitud que sacudió el sureste de Turquía este viernes y causó el derrumbe de una decena de edificios, en uno de los cuales hay 30 ciudadanos atrapados.
El epicentro del temblor se localizó cerca de la localidad de Sivrice, de unos 10.000 habitantes, en la provincia oriental de Elazig.
"El número de muertos en el terremoto de Elazig aumentó a 18, 405 personas resultaron heridas en esa provincia y otras 148 en (la provincia de) Malatya", declaró el ministro del Interior, Süleyman Soylu.
La noche y las bajas temperaturas complican los trabajos de rescate en la región donde se produjo el sismo, donde ya hay desplegados cientos de efectivos de rescate, bomberos y fuerzas de seguridad.
"Estamos haciendo todo lo posible para rescatar a 30 personas atrapadas en un edificio derrumbado", añadió. Soylu aseguró que al menos una decena de edificios habían colapsado y se habían registrado tras el sismo hasta 30 réplicas, la más potente de ellas de magnitud 5,4.
"Nuestras instituciones están tomando todas las medidas necesarias para superar el terremoto que ocurrió en Elazig con las menores pérdidas y garantizar la seguridad de nuestros ciudadanos", aseguró vía Twitter el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan.
Frío glacial e incendios en Elazig
El epicentro se encuentra a unos 6,75 kilómetros de la superficie. Aunque inicialmente se le adjudicó una magnitud de 6,8, el centro sismográfico de Turquía la rebajó a 6,5.
El terremoto se produjo en un área escasamente poblada y con malas comunicaciones, por lo que las autoridades podrían tardar todavía un tiempo en cuantificar los daños.
En medio de un frío glacial, algunos habitantes encendían hogueras para calentarse en la calle. También se han registrado incendios por la rotura del sistema de gas en algunas ciudades de Elazig.
Turquía es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo porque está situado sobre varias fallas activas. El sismo más devastador de las últimas décadas ocurrió en 1999, cuando un temblor de magnitud 7,4 sacudió la región del Mármara y causó unos 17.000 muertos y 43.000 heridos.
En septiembre, un sismo de magnitud 5,7 estremeció Estambul, capital económica del país. Los expertos temen que esa ciudad de 15 millones de habitantes se vea afectada por un terremoto importante en cualquier momento.
