Tras cinco décadas resguardando los cielos chilenos, los F-5 de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) se acercan al final de su vida operativa. La institución ya trabaja en el proyecto para encontrarles reemplazo: ¿Cuáles serían esas aeronaves? El moderno F-35 Lightning II.
La aeronave estadounidense es uno de los cazas más avanzados del mundo. Supersónico y con tecnología furtiva, cuenta con diferentes versiones y su precio puede llegar, a unos US$180 millones, dependiendo de la variante.
50 años de los F-5 en Chile
La historia de estos cazas en el país comenzó el 26 de julio de 1976, cuando llegaron directamente desde Estados Unidos 18 aeronaves que permitieron que Chile ingresara a la denominada “era supersónica”.
Desde entonces han desempeñado un papel especialmente relevante en la protección de la zona austral y antártica.
Moisés Muñoz, piloto que participó de la llegada del F-5 a Chile, destacó que durante su historia estas aeronaves permitieron formar a más de 150 pilotos que posteriormente fueron destinados a diferentes unidades de combate de la Fuerza Aérea.
“Hoy día está en su etapa final para ser reemplazado por un avión de performance superiores”, señaló.
Actualmente, la FACh también opera una flota de más de 40 F-16.
¿El F-35 podría reemplazar al F-5?
Una de las alternativas que se barajan es el F-35 Lightning II, caza de quinta generación fabricado en Estados Unidos y que incluso estuvo presente en la última edición de FIDAE realizada en Chile.
Sin embargo, desde la Fuerza Aérea aclararon que el proceso no está centrado actualmente en un modelo específico.
El general de Brigada Aérea Milton Zablah, director de Planificación y Doctrina de la FACh, explicó cuál es la característica fundamental que se está buscando.
“Lo que hace el proyecto cuando busca la línea, dentro de todas las líneas de opciones del proyecto, busca reemplazarlo por un avión de quinta generación, que es la generación inmediatamente superior al F-16 que actualmente tenemos”, explicó.
Y agregó: “Por lo tanto, no necesariamente se evalúa un avión en particular, sí se evalúa un avión de quinta generación”.
