"Anda mucho curado y hay mucha pelea": el relato del niño que trabaja en el comercio ambulante en pleno centro de Santiago
"No es tan malo, es piola". Con esa frase, un niño que trabaja en el comercio ambulante describió el entorno donde pasa sus días después de salir del colegio, en las inmediaciones del Metro Puente Cal y Canto.
Reportajes T13 recorrió durante semanas distintos sectores del centro de Santiago para constatar una realidad que alerta a los especialistas: la presencia de niños y adolescentes trabajando en el comercio informal.
La imagen es cada vez más común, menores atendiendo puestos de venta en la vía pública, algunos acompañando a sus padres y otros trabajando solos por varias horas al día. Incluso se registró a escolares con uniforme realizando labores de venta.
Uno de los casos corresponde a un menor que aseguró tener 14 años y que fue encontrado atendiendo un puesto ambulante durante la tarde.
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El relato del niño que trabaja en el comercio ambulante en pleno centro de Santiago
"Este paño es de mi mamá, yo lo estoy atendiendo", explicó el menor al ser consultado por el equipo de T13. Según explicó el menor, su jornada de trabajo termina a las 20:00 horas normalmente.
Posteriormente, el niño reconoció algunas de las situaciones que presencia mientras trabaja en el sector. "Anda mucho curao y hay mucha pelea así", comentó al ser consultado sobre el entorno.
La situación alerta a los especialistas consultados en el reportaje, quienes advirtieron que este tipo de actividades puede afectar distintas dimensiones del desarrollo de niños y adolescentes.
"Son bastantes horas las que está ahí, lo que afecta el desarrollo integral. Si tiene que cargar cosas, afecta el desarrollo físico y también la responsabilidad que implica para los niños tener esa sensación de estar ahí para sus papás", explicó Lorena Bojanic, directora de Desarrollo e Investigación.
Más de 117 mil niños realizan trabajo infantil
La realidad observada en las calles del centro de Santiago tiene respaldo en las cifras oficiales.
Según la Encuesta de Actividades de Niños, Niñas y Adolescentes publicada en 2023 por el Ministerio de Desarrollo Social, un 5,4% de los menores realiza trabajo infantil remunerado en ocupaciones económicas, equivalente a 117.971 niños.
Si además se consideran labores domésticas intensivas y tareas de cuidado no remuneradas, la cifra aumenta a un 15,5%, lo que representa a más de medio millón de menores a nivel nacional.
De acuerdo con los datos, los grupos con mayor incidencia corresponden a niños y adolescentes entre 9 y 14 años.
"Hoy día les quita tiempo para jugar, estudiar y desarrollarse. Estamos hablando de casi más de 500 mil niños", señaló el subsecretario del Trabajo, Gustavo Rosende.
Para los expertos, la permanencia de menores en estos espacios constituye una señal de alerta.
"No debieran haber niños en esos espacios de comercio informal. Cuando hay niños en el comercio informal hay que entender qué está pasando con esa familia y qué apoyos necesita", sostuvo Bojanic.
Actualmente, las autoridades impulsan la estrategia nacional "Crecer Protegidos", iniciativa que busca fortalecer la prevención y detección de casos de trabajo infantil.
